Les efforts de recherche pour deux ouvriers disparus suite à l'effondrement d'une tour de chaudière dans une centrale thermique à Ulsan se sont poursuivis samedi. L'incident, qui a fait trois morts et deux présumés décédés, a conduit à des plans de démantèlement des unités voisines pour accélérer l'opération.
Une tour de chaudière de 60 mètres de haut à la branche d'Ulsan de la société d'État Korea East-West Power Co. s'est effondrée jeudi, tuant trois ouvriers et laissant deux disparus présumés morts. La structure, mise hors service en 2021 après 40 ans d'utilisation, était en cours de démolition lorsque des ouvriers sous-traitants coupaient des supports en acier pour l'affaiblir en vue d'une explosion contrôlée.
Les équipes de secours ont navigué à travers environ 30 mètres d'acier tordu et de débris sur le site de l'effondrement, avec environ 40 sauveteurs déployant des drones et du matériel toute la nuit. Le troisième jour des opérations samedi, une brève pluie matinale a entravé les efforts. Kim Jeon-sik, un responsable de la caserne des pompiers du sud d'Ulsan, a déclaré lors d'un point de presse : « L'accès est très difficile en raison de poutres en acier à l'intérieur de la structure. » Il a ajouté : « Il y a des limites (à l'opération de recherche) avec l'équipement actuel. »
Le Premier ministre Kim Min-seok a visité le site pour inspecter les efforts de secours avant de rencontrer les familles des ouvriers décédés. Le quartier général central de réponse aux catastrophes et à la sécurité a décidé de démanteler les unités adjacentes 4 et 6 des centrales électriques en raison de craintes d'effondrements supplémentaires, car les deux avaient été affaiblies pour la démolition. Les travaux préparatoires d'explosion ont commencé vendredi soir, la démolition étant attendue début de la semaine prochaine, probablement mardi, selon un responsable municipal.
Le quartier général anticipe des opérations de secours plus rapides une fois la démolition terminée. Le bureau des procureurs du district d'Ulsan a formé une équipe d'enquête avec la police et le ministère du Travail pour déterminer la cause, tenir les responsables pour responsables et soutenir les familles des victimes. Une question clé dans l'enquête sera de savoir si des mesures de sécurité, comme le soutènement de la tour par des câbles, étaient en place.