L'International Tennis Integrity Agency a officiellement réintégré Serena Williams comme joueuse active, la retirant de la liste des retraitées le 22 février 2026. Cette décision fait suite à sa réintégration dans le pool de tests antidopage l'an dernier, la rendant éligible aux tournois. Son ancien coach Rick Macci a exprimé sa certitude quant à un retour, citant son entraînement intensif.
Serena Williams, championne de 23 Grands Chelems, a été réintégrée comme joueuse de tennis active par l'International Tennis Integrity Agency (ITIA). L'agence a confirmé le 22 février 2026 que l'Américaine de 44 ans ne figure plus parmi les joueuses retraitées, un développement qualifié par le journaliste de tennis Ben Rothenberg de «Happy Serena Williams Reinstatement Day».Williams a disputé son dernier match à l'US Open 2022, où elle a remporté ses deux premiers matchs avant de s'incliner au troisième tour face à Ajla Tomljanovic. Elle avait également joué en double avec sa sœur Venus Williams cette année-là. Depuis, elle s'est concentrée sur ses affaires et sa famille, déclarant en août 2022 qu'elle «évoluait loin du tennis».En décembre, des rapports ont indiqué que Williams avait réintégré le pool de tests antidopage enregistrés, nécessitant des déclarations quotidiennes de localisation et l'éligibilité aux tests hors compétition. Elle avait initialement nié un retour sur les réseaux sociaux, écrivant : «Je NE reviens PAS. Cette rumeur est folle.» Cependant, lors d'une apparition à l'émission Today de NBC le mois dernier, elle a dit : «Je ne sais pas ; je vais voir ce qui se passe», sans préciser son statut.La réintégration correspond à sa demande d'août dernier pour jouer l'US Open 2025, qui n'avait pas été autorisée à l'époque. Des activités récentes, dont une vidéo TikTok d'elle s'entraînant au service et un post Instagram sur un «Serena summer», ont alimenté les spéculations. Sa réintégration la rend désormais éligible pour des événements comme le prochain tournoi ATP-WTA 1000 à Indian Wells, où Venus Williams a reçu une wild card pour le double avec Leylah Fernandez.L'ancien coach de Williams, Rick Macci, qui l'a entraînée avec Venus au début des années 1990, a déclaré à L'Équipe qu'elle «y va à fond» à l'entraînement avec des sparrings, y compris des matchs avec Alycia Parks en Floride du Sud. «C'est 100 % certain qu'elle replongera dans la compétition», a dit Macci, suggérant Indian Wells ou le Miami Open comme points de départ possibles. Il a ajouté que son esprit compétitif reste fort.D'autres figures du tennis se sont prononcées. Alycia Parks, qui s'est entraînée avec Williams, a dit : «Elle est en grande forme. Je pense qu'elle tuerait sur le circuit.» Patrick Mouratoglou, son ancien coach, a exprimé l'espoir d'un retour en 2026 basé sur des clips d'entraînement. Cependant, l'ancien partenaire d'entraînement Sascha Bajin a mis en garde contre les défis de l'intensité des tournois après des années d'absence, et Greg Rusedski a questionné sa fraîcheur en match.L'équipe de Williams n'a pas commenté le potentiel retour. Le monde du tennis attend des précisions sur ses plans, certains spéculant sur un retour en simple pour un 24e majeur ou en double avec Venus.
