L'International Tennis Integrity Agency ha ufficialmente riammesso Serena Williams come giocatrice attiva, rimuovendola dall'elenco delle ritirate il 22 febbraio 2026. Questa mossa segue il suo rientro nel pool di test antidoping l'anno scorso, rendendola eleggibile per i tornei. Il suo ex coach Rick Macci ha espresso certezza su un ritorno, citando il suo allenamento intensivo.
Serena Williams, campionessa di 23 Grand Slam, è stata riammessata come giocatrice di tennis attiva dall'International Tennis Integrity Agency (ITIA). L'agenzia ha confermato il 22 febbraio 2026 che l'americana di 44 anni non è più elencata tra le giocatrici ritirate, uno sviluppo notato dal giornalista di tennis Ben Rothenberg come la «Happy Serena Williams Reinstatement Day».Williams ha gareggiato l'ultima volta agli US Open 2022, dove ha vinto i primi due match prima di perdere al terzo turno contro Ajla Tomljanovic. Quell'anno ha anche giocato in doppio con la sorella Venus Williams. Da allora si è concentrata su affari e famiglia, dichiarando nell'agosto 2022 di stare «evolvendo lontano dal tennis».A dicembre sono emerse notizie sul suo rientro nel pool di test antidoping registrato, che richiede dichiarazioni quotidiane di reperibilità e eleggibilità per test fuori competizione. Inizialmente ha negato un ritorno sui social, scrivendo: «NON sto tornando. Questa wildfire è pazza». Tuttavia, durante un'apparizione nel programma Today di NBC il mese scorso, ha detto: «Non lo so; vedrò cosa succede», senza chiarire il suo status.La riammissione si allinea con la sua richiesta di agosto scorso per giocare gli US Open 2025, non concessa all'epoca. Attività recenti, incluso un video TikTok di lei che prova servizi e un post Instagram su un «Serena summer», hanno alimentato speculazioni. La riammissione la rende ora eleggibile per eventi come il prossimo torneo ATP-WTA 1000 a Indian Wells, dove Venus Williams ha ricevuto una wildcard per il doppio con Leylah Fernandez.L'ex coach di Williams, Rick Macci, che l'ha allenata con Venus nei primi anni '90, ha detto a L'Équipe che sta «dando tutto» negli allenamenti con sparring partner, inclusi match con Alycia Parks in Florida del Sud. «È certo al 100% che tornerà in competizione», ha detto Macci, suggerendo Indian Wells o i Miami Open come possibili punti di partenza. Ha aggiunto che il suo spirito competitivo è ancora forte.Altre figure del tennis si sono espresse. Alycia Parks, che si è allenata con Williams, ha detto: «È in gran forma. Penso che spaccherebbe nel circuito». Patrick Mouratoglou, suo ex coach, ha espresso speranza per un ritorno nel 2026 basandosi su clip di allenamento. Tuttavia, l'ex partner di striking Sascha Bajin ha avvertito delle sfide dell'intensità dei tornei dopo anni di assenza, e Greg Rusedski ha messo in dubbio la sua lucidità in partita.Il team di Williams non ha commentato il potenziale ritorno. Il mondo del tennis attende chiarimenti sui suoi piani, con alcuni che speculano su un ritorno nel singolare per il 24º major o doppio con Venus.
