La Première ministre Sanae Takaichi a fait une entrée en matière diplomatique forte, visant une diplomatie japonaise qui s'épanouit sur la scène mondiale grâce au soft power. Akihiko Tanaka argue que, au-delà du hard power militaire et économique, la connaissance et l'empathie sont cruciales. Cette approche exploite les forces latentes du Japon, visibles dans les programmes de la JICA et les exportations culturelles comme l'anime.
La Première ministre Sanae Takaichi, qui a récemment pris ses fonctions, a fait un bon début diplomatique. Elle a franchi sa première étape solide lors de sommets liés à l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est. Peu après, elle a tenu un sommet Japon-États-Unis avec le président Donald Trump, héritant de la bonne relation entre l'ancien Premier ministre défunt Shinzo Abe et le leader américain.
Pour réaliser son objectif politique d'une « diplomatie japonaise qui s'épanouit au centre de la scène mondiale », Takaichi devra mobiliser « la puissance latente et la vitalité du Japon et du peuple japonais ». Dans le monde actuel, la puissance brute prévaut. À Gaza, le groupe islamiste Hamas a accepté un cessez-le-feu après avoir été affaibli par l'offensive destructrice d'Israël, malgré la condamnation mondiale pour violation du droit international humanitaire. Le conflit a commencé par une attaque surprise de Hamas contre Israël, tuant de nombreux Israéliens et prenant des otages.
Les tarifs douaniers du président américain Donald Trump exercent un pouvoir à travers des transactions économiques, menaçant de dommages pour changer les comportements. La Chine a imposé des sanctions économiques contre des politiques gênantes. L'Ukraine se défend militairement contre l'invasion russe, avec des soutiens comme le Japon appliquant des sanctions économiques.
Dans un environnement de sécurité instable, renforcer les capacités de défense et la dissuasion est essentiel pour prévenir les attaques. La dissuasion décourage les attaques en montrant que les dommages potentiels l'emportent sur les gains. Les instructions de Takaichi pour renforcer les défenses s'alignent sur cela. Cependant, la diplomatie d'Abe n'a pas été hautement appréciée pour sa puissance brute. Le pouvoir, au sens large, est la capacité à obtenir des résultats souhaités, pas seulement par intimidation.
Les pays ne cherchent pas seulement une sécurité étroite, mais aussi le développement économique, le bien-être de la population et la prévention des catastrophes. Le Japon jouit d'une forte réputation mondiale pour ses contributions au-delà de la sécurité, via l'aide publique au développement (ODA), y compris les prêts en yens et les subventions. Il a soutenu les infrastructures de transport, d'approvisionnement en eau, d'assainissement, de soins médicaux et d'éducation dans le monde entier, aidant au développement économique et social et bénéficiant aux entreprises japonaises avec des marchés élargis.
Cela utilise le hard power économique de manière constructive, non punitive. Le soft power, forgé par Joseph Nye de Harvard, décédé début cette année, opère par la connaissance et l'empathie. Le pouvoir basé sur la connaissance est la persuasion : expliquer la réalité, comme Abe convainquant Trump de l'importance vitale des liens économiques Japon-États-Unis.
On s'attend à ce que le Japon coordonne en santé mondiale, pollution plastique, interdiction des mines terrestres, données critiques et régulation de l'IA, fournissant des connaissances pour des solutions. Partager des pratiques comme le kaizen — amélioration continue — enseigne « comment pêcher » plutôt que de simplement donner du poisson.
Le pouvoir basé sur l'empathie construit la solidarité. Les volontaires de l'Agence japonaise de coopération internationale (JICA) ont favorisé l'affinité dans le monde entier par des activités de soutien, partageant compétences et savoir-faire avec les communautés locales. Les exportations culturelles comme l'anime et les athlètes comme Shohei Ohtani contribuent également. Les contributions constantes du Japon au développement mondial via la connaissance et l'empathie, au-delà de l'aide financière pure, ont un impact significatif.
Dans une communauté internationale divisée avec des confrontations géopolitiques, le Japon doit reconnaître et exercer sa « puissance latente » pour une diplomatie épanouie.
Akihiko Tanaka est président de la JICA depuis avril 2022 (deuxième mandat ; premier de 2012-2015). Il était vice-président de l'Université de Tokyo (2009-2012) et président de l'Institut national des études de politique publique (2017-mars 2024). L'article original en japonais est paru dans l'édition du 2 novembre du Yomiuri Shimbun.