La primera ministra Sanae Takaichi ha tenido un debut diplomático sólido, con el objetivo de una diplomacia japonesa que florezca en el escenario mundial a través del poder blando. Akihiko Tanaka argumenta que, más allá del poder duro militar y económico, el conocimiento y la empatía son cruciales. Este enfoque aprovecha las fortalezas latentes de Japón, vistas en programas de JICA y exportaciones culturales como el anime.
La primera ministra Sanae Takaichi, que asumió recientemente el cargo, ha tenido un buen debut diplomático. Dio su primer paso sólido en cumbres asociadas con la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático. Poco después, celebró una cumbre Japón-EE.UU. con el presidente Donald Trump, heredando la buena relación entre el difunto ex primer ministro Shinzo Abe y el líder estadounidense.
Para cumplir con su objetivo de política de una “diplomacia japonesa que florezca en el centro del escenario mundial”, Takaichi deberá movilizar “el poder latente y la vitalidad de Japón y el pueblo japonés”. En el mundo actual, prevalece el poder crudo. En Gaza, el grupo islamista Hamás aceptó un alto el fuego después de ser debilitado por la ofensiva destructiva de Israel, a pesar de la condena global por violar el derecho internacional humanitario. El conflicto comenzó con el ataque sorpresa de Hamás a Israel, matando a muchos israelíes y tomando rehenes.
Los aranceles del presidente de EE.UU. Donald Trump ejercen poder a través de transacciones económicas, amenazando con daños para cambiar el comportamiento. China ha impuesto sanciones económicas a políticas inconvenientes. Ucrania se defiende militarmente contra la invasión rusa, con partidarios como Japón aplicando sanciones económicas.
En un entorno de seguridad inestable, fortalecer las capacidades de defensa y la disuasión es esencial para prevenir ataques. La disuasión desalienta los ataques mostrando que el daño potencial supera las ganancias. Las instrucciones de Takaichi para fortalecer las defensas se alinean con esto. Sin embargo, la diplomacia de Abe fue altamente valorada no por el poder crudo. El poder, en sentido amplio, es la capacidad de lograr resultados deseados, no solo a través de la intimidación.
Los países buscan no solo seguridad estrecha, sino también desarrollo económico, bienestar de la población y prevención de desastres. Japón tiene una fuerte reputación global por contribuciones más allá de la seguridad, a través de la asistencia oficial al desarrollo (ODA), incluyendo préstamos en yenes y subvenciones. Ha apoyado infraestructura de transporte, suministro de agua, alcantarillado, atención médica y educación en todo el mundo, ayudando al desarrollo económico y social y beneficiando a empresas japonesas con mercados expandidos.
Esto usa el poder duro económico de manera constructiva, no punitiva. El poder blando, acuñado por Joseph Nye de Harvard, quien falleció a principios de este año, opera a través del conocimiento y la empatía. El poder basado en el conocimiento es la persuasión: explicar la realidad, como Abe convenciendo a Trump de la vital importancia de los lazos económicos Japón-EE.UU.
Se espera que Japón coordine en salud global, contaminación plástica, prohibición de minas terrestres, datos críticos y regulación de IA, proporcionando conocimiento para soluciones. Compartir prácticas como kaizen —mejora continua— enseña 'cómo pescar' en lugar de solo dar pescado.
El poder basado en la empatía construye solidaridad. Los voluntarios de la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA) han fomentado afinidad en todo el mundo a través de actividades de apoyo, compartiendo habilidades y know-how con comunidades locales. Exportaciones culturales como el anime y atletas como Shohei Ohtani también contribuyen. Las contribuciones constantes de Japón al desarrollo global a través del conocimiento y la empatía, más allá de la mera ayuda financiera, tienen un impacto significativo.
En una comunidad internacional dividida con confrontaciones geopolíticas, Japón debe reconocer y ejercer su “poder latente” para una diplomacia floreciente.
Akihiko Tanaka es presidente de JICA desde abril de 2022 (segundo mandato; primero de 2012-2015). Fue vicepresidente de la Universidad de Tokio (2009-2012) y presidente del Instituto Nacional de Estudios de Posgrado en Políticas (2017-marzo 2024). El artículo original en japonés apareció en la edición del 2 de noviembre de The Yomiuri Shimbun.