Soul Padel a soumis des plans pour construire quatre courts de padel au Somerset Park d'Ayr United, marquant la première installation de ce type sur un terrain de football de ligue écossaise. La proposition intègre les courts dans les plans de réaménagement du club et vise à améliorer l'utilisation du stade tout au long de l'année. Si approuvée, Soul Padel concevra, exploitera et ouvrira les courts au public tout en les reliant à l'écosystème sportif du club.
Soul Padel, un opérateur de padel avec des sites à Stockport, Loughborough, St Helens et Braehead à Glasgow, s'associe au club de Scottish Championship Ayr United pour développer une installation de padel sur le terrain Somerset Park du club. Les propositions soumises au South Ayrshire Council incluent quatre courts situés à l'extrémité Railway End du stade. Cette initiative fait partie du réaménagement plus large d'Ayr United, qui englobe également un nouveau terrain d'entraînement, une salle de gym et un agrandissement des parkings. L'installation est destinée à compléter le campus du stade et à promouvoir une activité toute l'année. Ayr United deviendrait le premier club de ligue écossaise à accueillir une installation de padel, suivant des précédents en Angleterre comme le Nottingham Padel Centre à Meadow Lane de Notts County et la World Padel Academy à Field Mill de Mansfield Town. Les avantages de l'intégration du padel dans un club de football incluent l'accès à un public établi de détenteurs d'abonnements, de familles de l'académie et de participants communautaires. La nature compétitive des supporters de football s'aligne sur le format en double du padel, avec un chevauchement démographique dans la tranche d'âge 20-45 ans, attractif pour les joueurs sociaux et d'entreprise. L'infrastructure existante comme les parkings, l'éclairage et la restauration soutient l'efficacité opérationnelle et la viabilité commerciale. Soul Padel gèrera la conception, la livraison et l'exploitation sous sa marque. Les discussions se poursuivent sur un accès structuré pour les joueurs et le personnel du club dans les programmes d'entraînement et de bien-être. Des initiatives réussies d'autres sites, comme Soul Sisters pour les sessions féminines, Soul Timers pour les plus de 50 ans, le programme de fidélité Soul Mates, l'entraînement dirigé par le directeur technique David Garrido Garcia, des ligues compétitives comme Soul Circuit, l'accès gratuit aux écoles via What's That Racket?, et des camps potentiels mixtes football-padel, sont prévues pour être répliquées si approuvées. Le partenariat reflète le modèle de Soul Padel à l'université de Loughborough, équilibrant l'accès entre étudiants, personnel et communauté pour favoriser un environnement inclusif. Un communiqué de Soul Padel note : « Notre intention est d'introduire en Écosse un modèle durable et axé sur la communauté qui reflète le croisement naturel entre football et padel et intègre le padel de manière significative au sein d'un environnement de club professionnel. » Cette approche vise à engager les parties prenantes du club, les fans et le public pour un succès à long terme.
