Soul Padel submeteu planos para construir quatro pistas de padel no Somerset Park do Ayr United, marcando a primeira instalação desse tipo num campo de futebol de liga escocesa. A proposta integra as pistas nos planos de requalificação do clube e visa potenciar o uso do estádio ao longo de todo o ano. Se aprovada, a Soul Padel projetará, operará e abrirá as pistas ao público, integrando-as no ecossistema desportivo do clube.
Soul Padel, um operador de padel com instalações em Stockport, Loughborough, St Helens e Braehead em Glasgow, está a associar-se ao clube da Scottish Championship Ayr United para desenvolver uma instalação de padel no terreno Somerset Park do clube. As propostas submetidas ao South Ayrshire Council incluem quatro pistas localizadas na Railway End do estádio. Esta iniciativa faz parte da requalificação mais ampla do Ayr United, que também abrange um novo campo de treino, ginásio e ampliação das instalações de estacionamento. A instalação destina-se a complementar o campus do estádio e promover atividade ao longo de todo o ano. O Ayr United tornar-se-ia no primeiro clube de liga escocesa a acolher uma configuração de padel, seguindo precedentes em Inglaterra como o Nottingham Padel Centre no Meadow Lane do Notts County e a World Padel Academy no Field Mill do Mansfield Town. Os benefícios da integração de padel num clube de futebol incluem acesso a uma audiência estabelecida de titulares de bilhetes de época, famílias da academia e participantes da comunidade. A natureza competitiva dos adeptos de futebol alinha-se com o formato de pares do padel, e há sobreposição demográfica no grupo etário dos 20-45 anos, atrativo para jogadores sociais e corporativos. A infraestrutura existente, como estacionamento, iluminação e restauração, apoia a eficiência operacional e a viabilidade comercial. A Soul Padel ficará responsável pelo design, entrega e operações sob a sua marca. Continuam as discussões sobre fornecer acesso estruturado a jogadores e funcionários do clube em programas de treino e bem-estar. Iniciativas de sucesso noutras localizações, como Soul Sisters para sessões femininas, Soul Timers para maiores de 50 anos, programa de fidelidade Soul Mates, treinos liderados pelo Diretor Técnico David Garrido Garcia, ligas competitivas como Soul Circuit, acesso gratuito a escolas via What's That Racket?, e potenciais campos conjuntos de futebol-padel, estão planeados para replicação se aprovados. A parceria espelha o modelo da Soul Padel na Loughborough University, equilibrando o acesso entre estudantes, funcionários e a comunidade para fomentar um ambiente inclusivo. Um comunicado da Soul Padel refere: «A nossa intenção é introduzir um modelo sustentável e focado na comunidade na Escócia que reflicta o cruzamento natural entre futebol e padel e integre o padel de forma significativa num ambiente de clube profissional.» Esta abordagem visa envolver os stakeholders do clube, adeptos e o público para o sucesso a longo prazo.
