Le Southern Africa Litigation Centre a accusé le gouvernement sud-africain de violer ses propres lois en approuvant des ventes d'armes à des juntes militaires dans plusieurs pays africains et à des nations impliquées dans des violations des droits de l'homme. Un nouveau rapport met en lumière des exportations vers le Mali, la Guinée, le Gabon, le Burkina Faso, l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis malgré des interdictions légales. Cela contredit les engagements de l'Afrique du Sud en matière de paix et de droits de l'homme.
Contexte sur le contrôle des armes en Afrique du Sud
L'Afrique du Sud s'est positionnée après l'apartheid comme un champion des droits de l'homme, de la paix et de la démocratie, y compris des engagements pour « faire taire les armes » en Afrique. Cependant, le Comité national de contrôle des armes conventionnelles (NCACC), présidé par la ministre Khumbudzo Ntshavheni et composé de membres du Cabinet, supervise les exportations d'armes en vertu d'une législation stricte. Cette loi interdit les ventes qui pourraient alimenter la répression, violer les droits de l'homme ou être destinées à des gouvernements sous régime militaire ou accusés de crimes internationaux.
Exportations clés vers des juntes militaires
Le rapport du SALC, « L'hypocrisie des exportations d'armes de l'Afrique du Sud » par Atilla Kisla, publié le 21 octobre 2025, détaille les approbations après les coups d'État :
- Guinée : Après le coup d'État du 5 septembre 2021 renversant le président Alpha Condé, le NCACC a approuvé deux véhicules de combat blindés en 2022 (26,1 millions de rands) et deux autres en 2023 (26,1 millions de rands), malgré les arrestations d'opposants et les interdictions de manifestations.
- Burkina Faso : À la suite des coups d'État de janvier et octobre 2022, les exportations ont inclus quatre véhicules blindés en 2023 (40 millions de rands) et de l'équipement pour drones (3,248 millions de rands), au milieu de rapports sur un drone militaire ayant tué 20 civils.
- Gabon : 115,695 millions de rands en armes approuvés au début de 2023, juste avant le coup d'État d'août 2023.
- Mali : Entre 2022 et 2024, 19 véhicules blindés exportés (totalisant plus de 170 millions de rands), certains prétendument pour une mission de l'ONU qui s'est terminée en 2023, soulevant des questions sur leur utilisation actuelle.
Ventes à des violeurs de droits et défis légaux
Les exportations vers l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ont continué de 2020 à 2025, totalisant des centaines de millions (par exemple, 614 millions de rands vers les Émirats en 2022), malgré les accusations de l'ONU de crimes de guerre au Yémen. Kisla note que cela viole les critères du NCACC et un jugement de la Haute Cour de Gauteng de juillet 2024 issu d'un cas du SALC contre des ventes d'armes au Myanmar (215 millions de rands, 2017-2021). Ce jugement a annulé les permis et ordonné des suspensions pour les crimes internationaux suspectés ou les coups d'État.
Kisla avertit : « L'Afrique du Sud s'éloigne de l'État de droit pour adopter un système de conformité sélective. » Il exhorte à des suspensions immédiates après les coups d'État et à tenir les entreprises d'armement responsables au-delà des permis du NCACC. Ces pratiques sapent la crédibilité de l'Afrique du Sud et risquent que les armes alimentent la répression.