Les Pittsburgh Steelers et les Cincinnati Bengals sont prêts pour un affrontement à la Semaine 11 dimanche, après la victoire 33-31 de Cincinnati à la Semaine 7. Les blessures clés et les commentaires des joueurs mettent en lumière les préparatifs, les Bengals visant un avantage en turnovers et les Steelers cherchant une rédemption défensive. Les analystes prédisent une victoire serrée des Steelers à domicile.
Les Pittsburgh Steelers, à 5-4 après un début solide de 4-1 entaché par des incohérences, reçoivent les Cincinnati Bengals dans un rematch crucial de l'AFC North dimanche. Lors de leur rencontre de la Semaine 7, les Bengals l'ont emporté 33-31, propulsés par une marge de turnovers de +2 qui a mené à 10 points marqués sur les erreurs des Steelers. Joe Flacco a orchestré une série gagnante pour Cincinnati dans ce match.
Le receveur des Bengals Ja'Marr Chase a commenté sur l'affrontement avec le cornerback des Steelers Joey Porter Jr., le qualifiant de 'handsy, real handsy' lors d'une conférence de presse. Porter a écopé de deux pénalités à la Semaine 7 en couvrant Chase, s'ajoutant à son historique de 12 drapeaux la saison dernière —six contre Cincinnati seulement— et quatre appels d'interférence de passe défensive cette année. Porter a réfléchi à la défaite, déclarant : 'Je sens que ce n'était pas notre meilleur match. On ne volait pas autour comme on le voulait.'
Les préoccupations liées aux blessures planent sur les Bengals, dont la défense est dernière en NFL après avoir concédé 39 points aux Jets à la Semaine 8 et 47 aux Bears à la Semaine 9. Le defensive end Trey Hendrickson a manqué son deuxième entraînement consécutif en raison d'une blessure à la hanche/bassin, après avoir été absent à la Semaine 7 également. Le rookie DE Shemar Stewart (genou) et le RB Samaje Perine (cheville) n'ont pas non plus participé à l'entraînement, tandis que le WR Jermaine Burton a été absent pour maladie et le G Lucas Patrick a présenté un problème au mollet. Le QB Joe Flacco a été limité par une douleur à l'épaule mais devrait jouer.
Le linebacker des Bengals Barrett Carter a souligné les turnovers comme clé pour balayer les Steelers, disant : 'C'est l'objectif, plus-deux, au moins plus-deux turnovers. Juste récupérer le ballon pour nos gars et les laisser faire des jeux.' Les Steelers n'ont pas encore gagné quand ils perdent la bataille des turnovers.
L'ancien Steeler Chris Hoke prédit une victoire 'assez convaincante' des Steelers, 20-10, avec la défense limitant Cincinnati à 10 points en améliorant la défense contre la course et la couverture des passes courtes —des domaines qui ont faibli à la Semaine 7. Porter a récemment enregistré sa première interception contre les Colts à la Semaine 9.