Pittsburgh Steelers och Cincinnati Bengals är redo för en veckans 11-möte på söndag, efter Cincinnatis 33-31-seger i vecka 7. Viktiga skador och spelaruttalanden belyser uppbyggnaden, med Bengals som siktar på en fördel i turnovers och Steelers som söker defensiv revansch. Analytiker förutspår en knapp Steelers-seger hemma.
Pittsburgh Steelers, som ligger på 5-4 efter en stark 4-1-start som präglats av inkonsekvens, välkomnar Cincinnati Bengals till en avgörande AFC North-rematch på söndag. I deras möte vecka 7 vann Bengals med 33-31, drivet av en plus-två-turnover-marginal som ledde till 10 poäng från Steelers misstag. Joe Flacco ledde en matchvinnande drive för Cincinnati i den matchen.
Bengals wide receiver Ja'Marr Chase kommenterade att möta Steelers cornerback Joey Porter Jr., och kallade honom 'handsy, real handsy' under en presskonferens. Porter drog på sig två straff i vecka 7 medan han täckte Chase, vilket tillfördes hans historia på 12 flaggor förra säsongen —sex mot Cincinnati ensamt— och fyra defensiva passinterferens-anrop i år. Porter reflekterade över förlusten och sa: 'Jag känner att det inte var vår bästa match. Vi flög inte runt som vi ville.'
Skadebekymmer tornar upp för Bengals, vars försvar rankas sist i NFL efter att ha släppt in 39 poäng mot Jets i vecka 8 och 47 mot Bears i vecka 9. Defensive end Trey Hendrickson missade sin andra raka träning på grund av en höft/bäcken-skada, efter att ha missat vecka 7 också. Rookie DE Shemar Stewart (knä) och RB Samaje Perine (vrist) tränade inte heller, medan WR Jermaine Burton var borta på grund av sjukdom och G Lucas Patrick dök upp med en vadproblem. QB Joe Flacco var begränsad av en axelskada men förväntas spela.
Bengals linebacker Barrett Carter betonade turnovers som nyckeln till att sopa Steelers, och sa: 'Det är målet, plus-två, minst plus-två turnovers. Bara få tillbaka bollen till våra killar och låt dem göra spel.' Steelers har ännu inte vunnit när de förlorar turnover-battlen.
Före detta Steeler Chris Hoke förutspår en 'ganska övertygande' Steelers-seger, 20-10, med försvaret som håller Cincinnati till 10 poäng genom att förbättra run defense och kortpassningstäckning —områden som sviktade i vecka 7. Porter noterade nyligen sin första interception mot Colts i vecka 9.
