Os Pittsburgh Steelers e os Cincinnati Bengals estão prontos para um confronto na Semana 11 no domingo, após a vitória de Cincinnati por 33-31 na Semana 7. Lesões chave e comentários de jogadores destacam a preparação, com os Bengals visando uma vantagem em turnovers e os Steelers buscando redenção defensiva. Analistas preveem uma vitória apertada dos Steelers em casa.
Os Pittsburgh Steelers, com um recorde de 5-4 após um forte início de 4-1 prejudicado por inconsistências, recebem os Cincinnati Bengals em um rematch crucial da AFC North no domingo. Em seu encontro da Semana 7, os Bengals venceram por 33-31, impulsionados por uma margem de turnovers de plus-dois que resultou em 10 pontos anotados a partir de erros dos Steelers. Joe Flacco orquestrou uma campanha vencedora para Cincinnati naquela partida.
O wide receiver dos Bengals Ja'Marr Chase comentou sobre enfrentar o cornerback dos Steelers Joey Porter Jr., chamando-o de 'handsy, real handsy' durante uma coletiva de imprensa. Porter recebeu duas penalidades na Semana 7 enquanto cobria Chase, adicionando ao seu histórico de 12 bandeiras na última temporada —seis apenas contra Cincinnati— e quatro chamadas de interferência de passe defensivo este ano. Porter refletiu sobre a derrota, afirmando: 'Eu sinto que não foi nosso melhor jogo. Nós não estávamos voando pelo campo como queríamos.'
Preocupações com lesões pairam sobre os Bengals, cuja defesa ocupa o último lugar na NFL após ceder 39 pontos para os Jets na Semana 8 e 47 para os Bears na Semana 9. O defensive end Trey Hendrickson perdeu seu segundo treino consecutivo devido a uma lesão no quadril/pelve, tendo ficado de fora na Semana 7 também. O novato DE Shemar Stewart (joelho) e o RB Samaje Perine (tornozelo) também não treinaram, enquanto o WR Jermaine Burton ficou de fora por doença e o G Lucas Patrick apareceu com um problema na panturrilha. O QB Joe Flacco foi limitado por um problema no ombro, mas espera-se que jogue.
O linebacker dos Bengals Barrett Carter enfatizou os turnovers como chave para varrer os Steelers, dizendo: 'Esse é o objetivo, plus-two, pelo menos plus-two turnovers. Apenas recuperar a bola para nossos caras e deixá-los fazer jogadas.' Os Steelers ainda não venceram quando perdem a batalha de turnovers.
O ex-Steeler Chris Hoke prevê uma vitória 'bem convincente' dos Steelers, 20-10, com a defesa limitando Cincinnati a 10 pontos ao melhorar a defesa contra a corrida e a cobertura de passes curtos —áreas que falharam na Semana 7. Porter recentemente registrou sua primeira interceptação contra os Colts na Semana 9.