Les Pittsburgh Steelers se préparent pour un match revanche crucial de la Semaine 11 contre les Cincinnati Bengals dimanche au Acrisure Stadium, visant à stopper une série de trois défaites sur quatre tout en s'accrochant à une avance d'un match dans l'AFC North. Des blessures à des joueurs clés comme le CB Darius Slay et l'OT Broderick Jones assombrissent les perspectives, alors que le QB Aaron Rodgers appelle à une meilleure séparation des receveurs pour soutenir le WR DK Metcalf. Le TE Pat Freiermuth pourrait voir plus d'opportunités contre une défense des Bengals qui a peiné lors de leur première rencontre.
Rapport de Blessures Met en Lumière les Défis
Le rapport de blessures des Steelers du mercredi de la Semaine 11 a révélé que huit joueurs n'ont pas participé à l'entraînement, dont le CB Darius Slay (commotion cérébrale), l'OT Broderick Jones (aine), l'EDGE Alex Highsmith (pectoral) et l'ILB Cole Holcomb (maladie). Les jours de repos ont été accordés au TE Jonnu Smith, à l'EDGE T.J. Watt et au DL Cam Heyward. L'OG Isaac Seumalo (pec) a été limité après avoir manqué la Semaine 10, tandis que le WR Scotty Miller (doigt) et le SS Jabrill Peppers (quadriceps) ont participé pleinement. Slay, commotionné après une collision avec son coéquipier SS Kyle Dugger contre les Chargers, entre en protocole et pourrait céder des répétitions au CB James Pierre, qui n'a permis que quatre complétions sur 13 cibles cette saison.
Ajustements Offensifs au Cœur des Préoccupations
Le QB Aaron Rodgers a insisté sur l'ouverture d'autres receveurs, notant que DK Metcalf fait face à une couverture double "à chaque troisième down". Il a suggéré d'utiliser à la fois le TE Pat Freiermuth et Darnell Washington simultanément pour plus d'opportunités, Freiermuth ayant enregistré 22 réceptions pour 260 yards et trois touchdowns en neuf matchs, dont cinq pour 111 yards et deux scores contre les Bengals en Semaine 7. Le WR DK Metcalf, discret avec 10 réceptions pour 96 yards sur les trois derniers matchs, a défié le CB des Bengals DJ Turner II de le couvrir à nouveau, le qualifiant de "bon joueur" et attendant avec impatience l'affrontement. Metcalf avait trois réceptions pour 50 yards sur cinq cibles lors de la précédente victoire des Steelers par 31 points.
Préparation Défensive Contre Flacco
Le CB Brandin Echols a mis en garde contre le fait de prendre le QB des Bengals Joe Flacco "à la légère", citant ses 342 yards et trois touchdowns en Semaine 7, plus une performance de 470 yards contre les Bears. Flacco affiche un bilan de 12-11 en 23 départs de saison régulière contre Pittsburgh, avec 1 100 yards, 11 touchdowns et deux interceptions pour Cincinnati. Les Steelers visent à améliorer leur couverture après avoir permis 16 réceptions au WR Ja'Marr Chase lors du premier affrontement.
Le nouveau CB de l'équipe d'entraînement Asante Samuel Jr. a rejoint l'équipe mercredi, louant la "culture de victoire" et les défenseurs talentueux comme T.J. Watt et Cam Heyward. Le match commence à 13 h HE dimanche.