Pittsburgh Steelers förbereder sig för en avgörande vecka 11-ommatch mot Cincinnati Bengals på söndag på Acrisure Stadium, med syfte att stoppa en förlustsvit på tre av fyra matcher samtidigt som de klamrar sig fast vid en ledning på en match i AFC North. Skador på nyckelspelare som CB Darius Slay och OT Broderick Jones överskuggar utsikterna, medan QB Aaron Rodgers efterlyser bättre separation för mottagare för att stödja WR DK Metcalf. TE Pat Freiermuth kan få fler möjligheter mot en Bengals-försvar som kämpade i deras första möte.
Skaderapport Belyser Utmaningar
Steelers vecka 11 onsdags skaderapport avslöjade att åtta spelare inte tränade, inklusive CB Darius Slay (hjärnskakning), OT Broderick Jones (ljumsken), EDGE Alex Highsmith (bröst), och ILB Cole Holcomb (sjukdom). Vilar dagar gick till TE Jonnu Smith, EDGE T.J. Watt, och DL Cam Heyward. OG Isaac Seumalo (bröst) var begränsad efter att ha missat vecka 10, medan WR Scotty Miller (finger) och SS Jabrill Peppers (lår) deltog fullt ut. Slay, som fick hjärnskakning efter en kollision med lagkamrat SS Kyle Dugger mot Chargers, går in i protokoll och kan ge ifrån sig repetitioner till CB James Pierre, som bara tillåtit fyra fullbordanden på 13 mål den här säsongen.
Offensiva Anpassningar i Fokus
QB Aaron Rodgers betonade att öppna andra mottagare, och noterade att DK Metcalf möter dubbel täckning "varje tredje ned". Han föreslog att använda både TE Pat Freiermuth och Darnell Washington samtidigt för fler möjligheter, med Freiermuth som har 22 fångster för 260 yards och tre touchdowns på nio matcher, inklusive fem för 111 yards och två poäng mot Bengals i vecka 7. WR DK Metcalf, tyst med 10 mottagningar för 96 yards över de senaste tre matcherna, utmanade Bengals CB DJ Turner II att vakta honom igen, kallade honom "en bra spelare" och ser fram emot matchningen. Metcalf hade tre fångster för 50 yards på fem mål i deras tidigare 31-poängsseger för Steelers.
Försvarsförberedelser Mot Flacco
CB Brandin Echols varnade för att inte ta Bengals QB Joe Flacco "för given", med hänvisning till hans 342 yards och tre touchdowns i vecka 7, plus en 470-yards prestation mot Bears. Flacco är 12-11 i 23 reguljära säsongsmatcher mot Pittsburgh, med 1 100 yards, 11 touchdowns och två interceptioner för Cincinnati. Steelers siktar på att förbättra täckningen efter att ha tillåtit WR Ja'Marr Chase 16 fångster i första matchen.
Ny praktikskvad CB Asante Samuel Jr. anslöt sig onsdag, och prisade "vinstkulturen" och talangfulla försvarare som T.J. Watt och Cam Heyward. Matchen startar klockan 13.00 EST söndag.