Étude révèle une utilisation persistante de THC chez les conducteurs impliqués dans des accidents mortels
Une nouvelle étude présentée au American College of Surgeons Clinical Congress a révélé que près de 42 % des conducteurs tués dans des accidents en Ohio avaient du THC actif dans le sang, avec des niveaux bien au-delà des limites légales. La prévalence est restée inchangée même après la légalisation du cannabis récréatif en 2023. Les chercheurs appellent à des messages publics plus forts sur les risques de conduire après avoir consommé de la marijuana.
Des chercheurs de la Wright State University ont analysé les dossiers du médecin légiste du comté de Montgomery, Ohio, couvrant janvier 2019 à septembre 2024. Sur 246 conducteurs décédés testés pour le THC après des accidents mortels, 103 — 41,9 % — avaient du delta-9-tétrahydrocannabinol actif dans leur système. Le niveau moyen dans le sang était de 30,7 ng/mL, bien au-dessus des seuils d'altération de 2-5 ng/mL fixés par la plupart des États.
Les taux de positivité annuels variaient de 25,7 % à 48,9 %, sans déclin significatif sur la période de six ans. Notamment, le taux avant la légalisation du cannabis récréatif en Ohio en 2023 était de 42,1 %, augmentant légèrement à 45,2 % après, indiquant que les changements de politique n'ont pas réduit les comportements à risque.
L'auteur principal, Akpofure P. Ekeh, MBBS, FACS, professeur de chirurgie à la Wright State University à Dayton, Ohio, a exprimé sa surprise face aux résultats. « J'ai été surpris de voir ce niveau », a-t-il déclaré. « Un niveau moyen de 30,7 ng/mL signifie généralement que ces personnes ont consommé de la marijuana à un moment proche de la conduite. Ce n'est pas une question d'utilisation résiduelle ; il s'agit d'une consommation récente. »
Des échantillons de sang ont été prélevés dans les heures suivant le décès, fournissant un indicateur fiable d'altération au moment de l'accident. Ekeh a souligné la nécessité d'une meilleure éducation : « Les messages des dernières années ont principalement poussé vers la légalisation récréative. Le problème est qu'en matière de santé publique, il n'y a pas eu assez d'emphase sur certains inconvénients et dangers potentiels. Les gens devraient traiter le fait de fumer de la marijuana comme ils traitent l'alcool : ne fumez pas et ne conduisez pas. »
L'étude, intitulée « Prévalence du cannabis chez les conducteurs impliqués dans des fatalités d'accidents de véhicules automobiles sur une période de 6 ans », a été présentée sous forme de résumé au ACS Clinical Congress 2025 à Chicago du 4 au 7 octobre. Les co-auteurs incluent Lois Nguapa, BS ; Clara Mussin Phillips, BS ; et Ann Cardosi, BS, MPH. En tant que résumé, elle n'a pas encore fait l'objet d'une revue par les pairs.