Le propriétaire des Phoenix Suns, Mat Ishbia, s'est engagé à verser 4 millions de dollars en prix pour dynamiser les concours de dunks et à 3 points de la NBA lors du All-Star Weekend 2027 à Phoenix. Cet engagement, discuté dans l'émission ESPN The Pat McAfee Show, vise à attirer les meilleurs joueurs en offrant 1 million de dollars à chaque vainqueur plus un don équivalent à une œuvre caritative de leur choix. Ishbia s'est dit confiant que le commissaire de la NBA Adam Silver soutiendrait l'initiative malgré les critiques sur le manque de stars dans les événements récents.
Le propriétaire des Phoenix Suns, Mat Ishbia, est apparu dans l'émission ESPN « The Pat McAfee Show » le 26 février 2026 pour proposer des améliorations au NBA All-Star Weekend prévu à Phoenix en 2027. L'animateur Pat McAfee a suggéré un prix d'1 million de dollars pour le vainqueur du concours de dunks, plus 1 million de dollars de don à l'œuvre caritative choisie par le vainqueur. Il a étendu le même incitatif au concours à 3 points, portant le total à 4 millions de dollars. Ishbia a accepté sans hésiter, déclarant : « C'est fait. »nnLa proposition répond à de longues préoccupations concernant le déclin de l'attrait de ces concours. Au cours des décennies passées, les événements mettant en scène Michael Jordan et Dominique Wilkins dans les années 1980, Vince Carter en 2000, et Zach LaVine et Aaron Gordon dans les années 2010 ont attiré des audiences massives. Cependant, les éditions récentes ont souffert d'une faible participation des stars établies, qui invoquent les risques de blessures avant les playoffs et des récompenses insuffisantes.nnStephen A. Smith d'ESPN a attribué le mauvais accueil du concours de dunks 2026 à l'absence de LeBron James, déclarant : « nous savons tous que c'était terrible parce qu'il n'y avait pas de star power. » Shaquille O'Neal l'a qualifié de « pire concours de dunks de l'histoire de la NBA ». Ishbia vise à inverser cette tendance, déclarant : « Faisons participer les meilleurs. Rendons-le génial. »nnEn tant que PDG d'United Wholesale Mortgage, Ishbia a participé au Celebrity Game 2026 à Los Angeles mais prévoit de se concentrer sur les tâches d'hôte en 2027. Il a insisté sur l'amélioration de l'expérience des fans : « J'ai mon mot à dire sur la façon de le rendre génial… comment attirer de grands joueurs, comment en faire un grand événement, comment rendre l'expérience des fans exceptionnelle. Nous allons en faire un événement incroyable. »nnLa NBA considère le All-Star Weekend comme une plateforme mondiale clé, dont le succès est lié à l'audience et à l'engagement. L'engagement d'Ishbia souligne les efforts pour restaurer la compétitivité, bien que sa mise en œuvre reste soumise à approbation.
