L'athlète suédois Andreas Almgren est devenu le premier Européen à descendre sous les 59 minutes au semi-marathon, en chronométrant 58:41 lors de la course de Valence. Il a ainsi établi le record continental, surpassant la précédente marque du Suisse Julien Wanders de 32 secondes. Chez les femmes, la Kényane Agnes Ngetich a réalisé le troisième meilleur temps mondial de tous les temps avec 1:03:08.
Le semi-marathon de Valence a été le théâtre d'un moment historique ce dimanche lorsque Andreas Almgren, 30 ans, ancien spécialiste du 800 mètres, a franchi la ligne d'arrivée en 58 minutes et 41 secondes, battant le record d'Europe détenu par Julien Wanders depuis près de sept ans. Inspiré par des figures comme Jakob Ingebrigtsen pour rivaliser au plus haut niveau face aux athlètes africains, Almgren détient désormais plusieurs records continentaux dans les épreuves de fond : il est le premier Européen sous les 27 minutes pour 10 kilomètres et maintenant sous les 59 pour le semi-marathon. Il détient également les records de Suède du 1 500 mètres jusqu'à la distance d'aujourd'hui. En septembre, il a remporté le bronze sur 10 000 mètres aux Championnats du monde d'athlétisme.
Almgren a surmonté une période difficile de blessures de 2016 à 2019 et s'entraîne depuis avec Svexa, une entreprise utilisant l'intelligence artificielle et la science des données. « Le marathon ? Plus tard. Pour l'instant, je veux me concentrer sur la piste jusqu'aux Jeux de Los Angeles », a commenté le Suédois, qui a poussé en solitaire du kilomètre 7 au 15 pour atteindre son objectif.
Dans la course masculine, l'Éthiopien Yomif Kejelcha, qui a établi le record du monde l'année dernière en 57:30 lors du même événement, a terminé en 58:02 après des problèmes d'estomac qui l'ont laissé vomissant à la fin. L'Espagnol Said Mechaal, frère d'Adel Mechaal, a tenté de battre le record national mais a été dépassé dans les 300 derniers mètres par Carlos Mayo, qui a conservé sa marque à 1:00:46 et s'est classé cinquième. Dans l'épreuve féminine, la Palencienne Carla Gallardo a chronométré 1:09:14, le sixième meilleur temps espagnol de tous les temps.