Des chercheurs en Suède ont analysé un rare lingot plano-convexe découvert à Särdal, initialement pensé dater de l'âge du bronze mais maintenant confirmé comme artefact de l'âge du fer. L'alliage cuivre-zinc-étain-plomb de l'objet correspond à des découvertes similaires en Pologne, suggérant des réseaux commerciaux étendus dans la région baltique. Cette découverte met en lumière la valeur de la collaboration scientifique pour reformuler les compréhensions de l'histoire ancienne.
Dans une avancée pour l'archéométallurgie, un lingot plano-convexe complet a été mis au jour à Särdal, en Suède, marquant la première découverte de ce type dans le pays. Initialement, des experts de l'Université de Göteborg pensaient que l'artefact datait de l'âge du bronze en raison de sa forme et de sa taille distinctives. Cependant, des analyses isotopiques et chimiques avancées ont révélé qu'il était composé d'un alliage cuivre-zinc-étain-plomb, caractéristique de l'âge du fer et des périodes suivantes.
Les lingots plano-convexes, généralement faits d'alliages de cuivre ou de bronze, étaient pratiques pour transporter le métal à travers des régions comme la Méditerranée, l'Europe continentale et la côte atlantique pendant les âges du bronze et du fer. Sans matériaux accompagnants pour fournir une chronologie claire, l'équipe s'est appuyée sur des méthodes scientifiques pour identifier ses origines.
Les résultats ont conduit à une collaboration avec des chercheurs polonais étudiant des artefacts de l'âge du fer de la région des lacs d'Iława dans le nord-est de la Pologne. Les compositions se sont avérées presque identiques, renforçant les preuves d'échanges à longue distance dans l'âge du fer pré-romain nordique. « Grâce au climat collaboratif du monde de la recherche en archéométallurgie — nous nous sommes associés à un groupe d'érudits polonais qui travaillaient sur des découvertes de l'âge du fer ayant presque exactement la même composition que notre lingot », a expliqué Serena Sabatini, chercheuse principale.
Ce travail souligne comment des objets isolés peuvent éclairer des schémas historiques plus larges grâce à des approches interdisciplinaires. Des techniques établies, telles que les analyses d'isotopes du plomb et d'éléments traces — développées depuis les années 1980 — ont aidé à retracer les sources géologiques du métal et à proposer un cadre contextuel. « Ce qui est nouveau dans cette étude, c'est que nous sommes allés plus loin, et en combinant les données obtenues avec des informations historiques et archéologiques connues, nous avons pu proposer un contexte historique à la fois pour l'unique lingot plano-convexe de Särdal et pour les lingots en forme de tige de la région des lacs d'Iława », a noté Sabatini.
Sabatini a souligné le rôle du travail d'équipe international : « Les réseaux et la collaboration internationale sont également importants pour révéler des schémas et des données qui resteraient inconnus lorsqu'on se limite au contexte local. Ce travail montre clairement l'importance du travail d'équipe et du partage de données. Sans la collaboration fructueuse avec nos collègues polonais, nous n'aurions jamais obtenu de tels résultats remarquables ! »
Les résultats paraissent dans le Journal of Archaeological Science: Reports (2025, volume 66, article 105312).