Le festival musical South by Southwest marque son 40e anniversaire avec des mises à jour importantes, incluant un nouveau quartier général et une programmation ajustée. Les organisateurs Brian Hobbs et Dev Sherlock ont discuté de changements comme des horaires de sets plus précoces et un accent sur les genres mondiaux lors d'une présentation en avant-première. L'événement se déroulera du 12 au 16 mars à Austin, coïncidant pleinement avec les autres composantes SXSW pour la première fois.
Le SXSW Music Festival, partie de la plus grande réunion South by Southwest à Austin, s'adapte à de nouvelles circonstances pour son édition 2026, qui se déroulera du 12 au 16 mars. Avec le centre de conventions du centre-ville démoli et en reconstruction — un chantier prévu pour durer trois ans —, la conférence musicale a déménagé vers l'hôtel Downright dans le Red River Cultural District. Cette zone compte plus d'une douzaine de lieux, dont Stubbs, Mohawk et le Waterloo Amphitheater. « Nous serons à l'hôtel Downright, en plein cœur du Red River Cultural District », a déclaré Brian Hobbs, vice-président de la musique chez SXSW. Dev Sherlock, directeur du SXSW Music Festival, a ajouté : « Nous sommes les moins déçus d'avoir à quitter le centre de conventions. » nnL'événement SXSW global a été raccourci à sept jours, mais la musique gagne une soirée supplémentaire de showcases, s'étendant par rapport aux calendriers précédents. Pour la première fois, la musique chevauche complètement les composantes interactive et film, pouvant attirer davantage de professionnels de la tech et du sync. « La musique est tech maintenant et la tech est musique », a noté Sherlock, soulignant les opportunités de réseautage. nnLe festival mettra en scène environ 1 000 artistes dans 50 à 55 lieux chaque soir, contre un pic de 2 100 en 2015. Cette réduction, affinée après la pandémie, vise une meilleure visibilité. Les showcases se terminent désormais à minuit plutôt qu'à 2 h du matin, reflétant l'évolution des comportements de la foule. « Il devient de plus en plus difficile chaque année de garder les gens jusqu'à 2 h du matin », a expliqué Hobbs. nnLes ajustements budgétaires remplacent les tickets de boisson pour les artistes par des locations de backline, simplifiant la logistique. La programmation par genres met l'accent sur les sons mondiaux, incluant des actes latinos comme Fuerza Regida et Junior H, aux côtés d'un country en plein essor, de la K-pop, de la J-pop et de la musique sud-asiatique. L'Americana connaît un regain d'intérêt, avec des réservations dans des lieux comme le Continental Club. Les panels incluent une session sur l'IA éthique dans la création musicale animée par BeatStars. nnDes documentaires sur Noah Kahan, Lainey Wilson, Los Lobos, Charley Crockett et Jack Johnson seront présentés en première, la plupart des artistes se produisant sur scène. Hobbs et Sherlock ont évoqué l'évolution du festival, de ses origines en 1987 à son rôle dans la découverte de talents comme Kendrick Lamar.
