SXSWミュージック・フェスティバルは40周年に際し、新たな本部とプログラムの調整を含む大幅な更新を発表した。主催者のBrian HobbsとDev Sherlockはプレビューで、セット時間の前倒しやグローバル・ジャンルへの注力などの変更を議論。イベントはAustinで3月12～16日に開催され、初めてSXSWの他の部門と完全に重なる。
SXSWミュージック・フェスティバルは、Austinで開催される大規模なSouth by Southwestイベントの一部で、2026年版（3月12～16日）に向けて新たな状況に適応している。ダウンタウンのコンベンションセンターが取り壊され、3年を要する再建中のため、ミュージック・カンファレンスはRed River Cultural DistrictのDownrightホテルに移転した。このエリアにはStubbs、Mohawk、Waterloo Amphitheaterを含む12以上の会場がある。「Red River Cultural Districtのど真ん中にあるDownrightホテルにいるよ」とSXSWミュージック担当VPのBrian Hobbs氏は語った。SXSWミュージック・フェスティバル・ディレクターのDev Sherlock氏は、「コンベンションセンターから移ることに最も失望していない」と付け加えた。 全体のSXSWイベントは7日間に短縮されたが、ミュージックはショーケースの夜を1日増やし、従来スケジュールから拡大する。初めてミュージックはインタラクティブとフィルム部門と完全に重なり、テックやシンク専門家をより呼び込む可能性がある。「今や音楽はテックであり、テックは音楽だ」とSherlock氏は指摘し、ネットワーキングの機会を強調した。 フェスティバルでは毎晩50～55会場で約1,000組のアーティストが出演し、2015年のピーク時2,100組から減少する。この削減はパンデミック後に洗練され、より高い視認性を目指す。ショーケースは午前2時でなく午前0時に終了し、観客の行動変化を反映している。「毎年、人々を午前2時まで外に留めるのがますます難しくなっている」とHobbs氏は説明した。 予算の変更により、アーティストのドリンクチケットをバックライン・レンタルに置き換え、ロジスティクスを簡素化する。ジャンル別プログラムはFuerza RegidaやJunior Hなどのラテン系アクトを含むグローバル・サウンドを強調し、復活するカントリー、K-pop、J-pop、南アジア音楽とともに展開。Americanaも再注目され、Continental Clubなどの会場でブッキングされる。パネル討論にはBeatStars主催の音楽制作における倫理的AIについてのものが含まれる。 Noah Kahan、Lainey Wilson、Los Lobos、Charley Crockett、Jack Johnsonを題材としたドキュメンタリーがプレミア上映され、ほとんどのアーティストが出演する。Hobbs氏とSherlock氏は、1987年の起源からKendrick Lamarのような才能を発掘した役割に至るフェスティバルの進化を振り返った。
