Le capitaine sud-africain en Test Temba Bavuma a surmonté les défis initiaux de sa carrière pour devenir la pierre angulaire de l'équipe des Proteas. Ses performances récentes et son leadership ont propulsé l'équipe vers des victoires impressionnantes. Une remarque controversée lors de la série en Inde a mis en lumière sa résilience.
Le parcours de Temba Bavuma en cricket Test incarne la persévérance face à la critique. Débutant en 2014, il est devenu le premier batteur noir à marquer un siècle en Test pour l'Afrique du Sud en 2016 contre l'Angleterre à Newlands. Avant sa nomination comme capitaine en 2023, sa moyenne était de 34,53, avec un siècle et 20 demi-siècles. Écarté de l'équipe en janvier 2020, il a regagné sa place grâce à de solides performances domestiques.
Depuis qu'il a pris les rênes, Bavuma s'est transformé. Dans les 11 Tests avant le deuxième match contre l'Inde à Guwahati le 22 novembre 2025, les Proteas ont remporté 10 victoires et un nul sous sa direction. Aucun capitaine dans l'histoire du Test n'a atteint 10 victoires en moins de matches. Cela inclut une série de sept victoires consécutives, prolongée à huit avec une victoire contre l'Australie à Lord's en juin, aboutissant à la conquête du mace du Championnat du monde de Test.
Son batting a prospéré, avec une moyenne de 57 sur 19 manches pour 969 runs, incluant trois siècles et six fifties. Désormais, sa moyenne en carrière approche les 40, le plaçant parmi les cinq premiers batteurs ICC en Test, derrière Joe Root, Harry Brook, Kane Williamson et Steve Smith. Le compatriote sud-africain Aiden Markram est 16e.
Lors du premier Test à Kolkata, le commentaire du lanceur indien Jasprit Bumrah capté au micro de souche, « bauna bhi hai » (signifiant « il est aussi nain » en hindi), visait la taille de Bavuma lors d'un appel lbw. Bavuma a été éliminé pour trois runs mais est revenu invaincu pour 55 en deuxième manche, aidant l'Afrique du Sud à atteindre 153 tous dehors sur une piste tournante. Les Proteas ont remporté une victoire par 30 runs, leur première en Inde depuis 15 ans, Bumrah serrant plus tard Bavuma dans ses bras.
L'entraîneur Shukri Conrad a loué le caractère de Bavuma : « Heureusement, il a un cœur de géant. » Bavuma a réfléchi dans un podcast de Marawa Sports Worldwide : « Les leçons de mon parcours rendront les choses beaucoup plus faciles pour les autres qui suivent... Quelqu'un devait le faire. Maintenant, s'il y a un leader africain noir... nous ne le verrons pas avec indifférence. »
L'équipe a perdu quatre Tests sans lui, dont contre l'Inde en janvier 2024 et le Pakistan à Lahore cette année. Conrad a noté qu'une récente victoire sur le Pakistan a été obtenue « sans leur meilleur joueur », soulignant l'impact global de Bavuma.