Der Test-Kapitän Südafrikas Temba Bavuma hat frühe Karrierehürden überwunden, um zum Eckpfeiler des Proteas-Teams zu werden. Seine jüngsten Leistungen und sein Führungsstil haben das Team zu beeindruckenden Siegen geführt. Eine kontroverse Bemerkung während der Indien-Serie hob seine Widerstandsfähigkeit hervor.
Temba Bavumas Weg im Test-Cricket verkörpert Ausdauer inmitten von Kritik. Er debütierte 2014 und wurde 2016 als erster schwarzer Batsman das erste Test-Jahrhundert für Südafrika gegen England in Newlands. Vor seiner Kapitänsbestellung 2023 lag sein Schnitt bei 34,53 mit einem Jahrhundert und 20 Halbjahrhunderten. Im Januar 2020 aus dem Kader gestrichen, verdiente er sich den Rückruf durch starke Leistungen im Inlandscricket.
Seit er das Ruder übernommen hat, hat sich Bavuma verwandelt. In 11 Tests vor dem zweiten Match gegen Indien in Guwahati am 22. November 2025 holten die Proteas unter seiner Führung 10 Siege und ein Unentschieden. Kein Kapitän in der Test-Geschichte erreichte 10 Siege in weniger Spielen. Dazu gehört eine Serie von sieben Siegen in Folge, auf acht verlängert mit einem Sieg gegen Australien in Lord's im Juni, die mit dem Gewinn des World Test Championship-Maces endete.
Sein Batting hat aufgeblüht, mit einem Schnitt von 57 über 19 Innings und 969 Runs, einschließlich dreier Jahrhunderte und sechs Fifties. Sein Karriereschnitt nähert sich nun 40 und platziert ihn unter den Top fünf ICC-Test-Batsmen hinter Joe Root, Harry Brook, Kane Williamson und Steve Smith. Der Landsmann Aiden Markram liegt auf Platz 16.
Während des ersten Tests in Kolkata zielte der indische Bowler Jasprit Bumrah mit dem Stump-Mic-Kommentar „bauna bhi hai“ (bedeutet „er ist auch ein Zwerg“ auf Hindi) auf Bavumas Größe bei einem LBW-Appeal ab. Bavuma fiel für drei Runs, kehrte aber im zweiten Innings ungeschlagen mit 55 zurück und half Südafrika zu 153 all out auf einem drehenden Pitch. Die Proteas siegten um 30 Runs, ihr erster Sieg in Indien seit 15 Jahren, wobei Bumrah Bavuma später umarmte.
Cheftrainer Shukri Conrad lobte Bavumas Charakter: „Glücklicherweise hat er ein Herz wie ein Riese.“ Bavuma reflektierte in einem Marawa Sports Worldwide-Podcast: „Die Lektionen auf meinem Weg werden es für andere viel einfacher machen... Jemand musste es tun. Jetzt, wenn es einen schwarzen afrikanischen Leader gibt... werden wir es nicht gleichgültig betrachten.“
Das Team verlor vier Tests ohne ihn, darunter gegen Indien im Januar 2024 und Pakistan in Lahore dieses Jahr. Conrad merkte an, dass ein kürzlicher Sieg über Pakistan „ohne ihren besten Spieler“ erzielt wurde, was Bavumas umfassenden Einfluss unterstreicht.