Aftyn Behn, représentante démocrate de l’État, est la candidate lors d’une élection spéciale pour le 7e district congressionnel du Tennessee afin de remplacer le député Mark Green, qui a démissionné. Elle affronte le républicain Matt Van Epps, soutenu par l’ancien président Donald Trump, dans un district qui a fortement soutenu Trump et les républicains lors des élections récentes. La campagne de Behn a mis en lumière son soutien aux droits à l’avortement au milieu des lois strictes post-Roe du Tennessee.
L’élection spéciale pour le 7e district congressionnel du Tennessee est prévue le 2 décembre, après la démission du député républicain Mark Green plus tôt cette année, selon des reportages du Daily Wire et d’autres médias. Green représentait auparavant ce district très républicain avant de se retirer en 2025.
La candidate démocrate Aftyn Behn, représentante de l’État du Tennessee, affronte le républicain Matt Van Epps. Van Epps a reçu le soutien de l’ancien président Donald Trump, rapporte le Daily Wire. Le district, où environ 60 % des électeurs ont soutenu Trump et près de 60 % ont soutenu Green lors de la dernière élection à la Chambre, est classé « Probablement républicain » par le Cook Political Report, selon la couverture citée par le Daily Wire.
Behn a placé les droits reproductifs au centre de sa campagne et a attiré l’attention pour des commentaires antérieurs sur l’accès à l’avortement. Dans une conversation de mai 2022 avec le Tennessee Holler, citée par le Daily Wire, elle a abordé la chute imminente de Roe v. Wade, déclarant : « Quel est le positif s’il y a un côté positif ? Ce que cela ne signifie pas pour le Tennessee, c’est que les groupes sur le terrain continueront à fournir une formation en matière d’avortements auto-gérés, et donc, au lieu d’aller chez un médecin parce que nous n’aurons pas de médecins pratiquant l’avortement, comment fait-on à la maison ? » Elle a continué : « Nous continuerons à trouver des moyens d’acheminer des pilules abortives aux gens. Donc, l’organisation ne s’arrête pas juste parce que Roe est renversée. »
Le Tennessee a interdit la plupart des avortements en août 2022, rendant la procédure illégale dans presque tous les cas sauf en cas d’« urgence médicale », comme indiqué dans la loi de l’État et résumé par le Daily Wire. Behn a ensuite rejoint un procès contestant une loi du Tennessee de 2024 signée par le gouverneur républicain Bill Lee qui, dans le libellé de la loi, « crée l’infraction pénale de trafic d’avortement de mineur » et autorise certaines actions civiles contre les personnes reconnues coupables de cette infraction. Axios a rapporté qu’un juge fédéral a bloqué l’application de parties de cette loi relatives au « recrutement » pour des motifs de liberté d’expression, tout en autorisant d’autres dispositions clés à rester en vigueur, un développement également décrit dans l’article du Daily Wire.
Dans une interview d’avril 2024 avec le Nashville Scene, citée par le Daily Wire, Behn a déclaré qu’elle serait ouverte à risquer l’arrestation dans des actes de désobéissance civile liés à l’avortement. Discutant des implications plus larges des restrictions du Tennessee, elle a averti d’une « criminalisation accrue des personnes cherchant des avortements et de celles qui les aident », ajoutant qu’elle anticipait plus de fonds de caution pour les personnes inculpées pour des activités liées à l’avortement et une « surveillance accrue, policière et peur ». « Nous vivons vraiment dans une réalité dystopique, je vous le dis mesdames et messieurs. Ce n’est pas génial », a-t-elle dit.
Tennessee Advocates for Planned Parenthood a endossé Behn dans la course. Dans un post Instagram récent mis en avant par le Daily Wire, le groupe l’a qualifiée de « championne des droits reproductifs avec un historique prouvé de votes et de parrainage de législations protégeant l’accès aux soins de santé sexuelle et reproductive, et préservant nos droits sur nos propres corps ».
Les démocrates nationaux voient ce scrutin comme une opportunité lointaine de gain après des victoires lors d’élections hors année dans des États comme la Virginie, le New Jersey et la Géorgie. Le House Majority PAC aligné sur les démocrates a investi environ 1 million de dollars en publicité pour la course, selon des reportages de Politico référencés par le Daily Wire.
Behn a également fait face à des critiques pour des remarques passées. Dans un clip de 2020 circulé par les républicains et cité par le Daily Wire, elle a dit : « Je déteste la ville, je déteste les célibataires, je déteste les tavernes à pédales, je déteste la musique country, je déteste toutes les choses qui font de Nashville apparemment une 'ville incontournable' pour le reste du pays. Mais je la déteste. » Après que le clip a refait surface, Behn a répondu sur les réseaux sociaux, écrivant : « NON, JE NE DÉTESTE PAS LA VILLE QUE JE REPRÉSENTE. » Elle a ajouté que le « nouveau attaque du GOP national » était qu’elle détestait Nashville, et a dit : « J’ai pleuré dans le Country Music Hall of Fame pas moins de 10 fois », arguant que les républicains l’attaquaient parce que « nous sommes proches de gagner », selon des captures d’écran et des citations rapportées par le Daily Wire.
De plus, Fox News a remis en lumière des commentaires antérieurs de Behn critiques envers les forces de l’ordre, une ligne de critique également notée par le Daily Wire dans sa couverture.