L'étoile du basketball de Texas Tech, JT Toppin, va manquer le reste de la saison après s'être déchiré le LCA de son genou droit lors d'une défaite contre Arizona State. La blessure est survenue en fin de match lors de la défaite 72-67 des Red Raiders n°13 mardi. Toppin, joueur de l'année Big 12 en titre, menait l'équipe en points et rebonds.
Texas Tech a annoncé mercredi que l'avant junior JT Toppin souffre d'une déchirure du LCA au genou droit, confirmée par IRM après le retour de l'équipe à Lubbock. La blessure s'est produite à 6:03 restantes dans le match de mardi contre Arizona State, alors que les Red Raiders étaient menés 61-56. Toppin a pénétré vers le panier, a eu un contact avec le haut du corps d'un défenseur, et est tombé au sol, ses jambes se dérobant sous lui. Il a saisi sa jambe droite de douleur et a été aidé jusqu'aux vestiaires par le responsable médical Mike Neal et l'entraîneur Grant McCasland, incapable de supporter tout son poids.nnDans le match, Toppin a inscrit 20 points sur 18 tirs dont 8 réussis, 8 rebonds et 4 contres avant de sortir. Il n'est pas revenu, et Texas Tech s'est incliné 72-67 face aux Sun Devils, qui avaient un bilan de 4-8 en Big 12. C'est la septième défaite des Red Raiders cette saison et la seconde contre un adversaire non classé, les reléguant à la cinquième place de la conférence, à deux matchs de Houston n°2.nnToppin était une pierre angulaire des espoirs de Final Four de Texas Tech, avec des moyennes de 21,8 points, 10,8 rebonds et 1,7 contre par match — le seul joueur national à atteindre au moins 20 points et 10 rebonds par match. Consensus All-American de deuxième équipe la saison dernière, il a reçu son quatrième honneur de joueur de la semaine Big 12 plus tôt dans la semaine et a été nommé pour la troisième fois joueur de la semaine national Oscar Robertson par l'U.S. Basketball Writers Association. Il était en lice pour des prix de joueur national de l'année comme le Wooden Award.nnAprès le match, McCasland a noté l'impact immédiat : « Ça nous a un peu secoués. Mais, mec, on a un groupe compétitif et on a réussi à revenir à un point et à se donner une chance de gagner en fin de match. » Il a ajouté que Toppin était déçu et que l'évaluation initiale indiquait un problème à la jambe inférieure, en attente d'examens complémentaires.nnC'est la deuxième blessure au genou mettant fin à la saison pour une star de Big 12 en une semaine, après Richie Saunders de BYU avec une déchirure du LCA samedi. Le frontcourt de Texas Tech repose désormais plus sur des joueurs comme LeJuan Watts, le seul autre avant à jouer au moins 15 minutes par match.