La estrella del baloncesto de Texas Tech, JT Toppin, se perderá el resto de la temporada tras sufrir una rotura de LCA en su rodilla derecha durante la derrota ante Arizona State. La lesión ocurrió a finales del partido en la derrota por 72-67 del No. 13 Red Raiders el martes. Toppin, el Jugador del Año de la Big 12 reinante, lideraba al equipo en anotación y rebotes.
Texas Tech anunció el miércoles que el alero junior JT Toppin tiene una rotura de LCA en su rodilla derecha, confirmada por resonancia magnética tras el regreso del equipo a Lubbock. La lesión se produjo con 6:03 restantes en el partido del martes contra Arizona State, cuando los Red Raiders perdían 61-56. Toppin penetró hacia la canasta, tuvo contacto con la parte superior del cuerpo de un defensor y cayó al suelo con las piernas doblándose debajo de él. Se agarró la pierna derecha de dolor y fue ayudado al vestuario por el entrenador principal Mike Neal y el coach Grant McCasland, incapaz de soportar todo su peso.nnEn el partido, Toppin registró 20 puntos en 18 tiros con 8 aciertos, 8 rebotes y 4 tapones antes de salir. No regresó, y Texas Tech perdió 72-67 ante los Sun Devils, que entraban con un récord de 4-8 en Big 12. Esta es la séptima derrota de los Red Raiders en la temporada y la segunda contra un rival sin clasificar, dejándolos en quinto lugar en la conferencia, a dos partidos de Houston No. 2.nnToppin había sido una piedra angular para las esperanzas de Final Four de Texas Tech, promediando 21,8 puntos, 10,8 rebotes y 1,7 tapones por partido —el único jugador a nivel nacional con al menos 20 puntos y 10 rebotes de media. Consensus second-team All-American la temporada pasada, ganó su cuarto honor de Jugador de la Semana de Big 12 a principios de semana y fue por tercera vez Jugador de la Semana Nacional Oscar Robertson de la U.S. Basketball Writers Association. Estaba en liza para premios de jugador del año nacional como el Wooden Award.nnTras el partido, McCasland señaló el impacto inmediato: «Nos pilló un poco desprevenidos. Pero, tío, tenemos un grupo competitivo y logramos llegar a un partido de una posesión y nos dimos una oportunidad de ganar al final.» Añadió que Toppin estaba decepcionado y que la evaluación inicial apuntaba a un problema en la pierna inferior, pendiente de más pruebas.nnEsta es la segunda lesión de rodilla que pone fin a la temporada para una estrella de Big 12 en la última semana, tras Richie Saunders de BYU con rotura de LCA el sábado. El juego interior de Texas Tech ahora depende más de jugadores como LeJuan Watts, el único otro alero que promedia al menos 15 minutos por partido.