Tyson Ritter et Nick Wheeler de The All-American Rejects ont discuté à Billboard House lors du SXSW de leur prochain album Sandbox et du succès de leur tournée dans les arrière-cours. Le groupe a partagé ses réflexions sur le passage à un modèle indépendant après des années chez un label majeur. Ils ont mis l'accent sur le focus sur la croissance musicale plutôt que sur la recréation de leurs anciens hits.
Le 13 mars 2026, les membres de The All-American Rejects Tyson Ritter et Nick Wheeler ont visité Billboard House au SXSW pour une conversation avec Jason Lipshutz, co-directeur du contenu de Billboard. La discussion a couvert la transition du groupe vers l'indépendance, leur tournée virale dans les arrière-cours et leur premier album en près de 14 ans, Sandbox, prévu pour le 15 mai 2026. Les clips des performances se sont répandus sur les réseaux sociaux, suscitant la nostalgie et renforçant les liens au sein du groupe. Ritter a décrit l'expérience : « Alors que nous étions au cœur de cette bête, une semaine après le début et que ça explosait, c'était comme si nous tenions la queue du dragon, mec. Ces spectacles étaient les plus grandes choses auxquelles j'ai participé, sans parler d'y assister ou d'y jouer. » Il a ajouté que la tournée rappelait leurs premiers shows en Oklahoma. Après avoir dominé les années 2000 avec Interscope Records, le groupe a choisi l'indépendance faute d'intérêt des labels. Ritter a expliqué : « Personne ne voulait nous approcher. Personne ne voulait miser sur de la nouvelle musique avec nous, y compris notre management de l'époque. L'indépendance était la seule façon de poursuivre l'histoire de ce groupe. » Pour Sandbox, premier album depuis 2012, Ritter et Wheeler ont cherché à faire progresser leur art. Ritter a exprimé sa crainte de la stagnation : « Ma peur pour ce groupe était : pouvons-nous grandir ensemble musicalement ? La dernière chose que nous voulions était de ressortir de vieilles recettes et dire : 'Super, ça ressemble à avant, ça sonne comme avant, créons une expérience transactionnelle pour nos fans avec un concentré dilué et fade du jus qu'ils buvaient il y a 20 ans.' Je suis heureux de croire en ce que nous faisons. » Wheeler a approuvé : « C'est la seule raison de le faire. Nous aurions été contents de filer vers le sunset en jouant dans des foires d'État et des casinos. Nous disions toujours que nous ne retenterions pas ça sans en avoir vraiment envie, sans excitation et sans défi. » L'interview a aussi abordé la longévité dans le rock moderne et des conseils aux artistes émergents pour trouver des méthodes de promotion créatives.
