Le champion UFC des poids lourds Tom Aspinall a signé un accord commercial et consultatif avec la nouvelle Matchroom Talent Agency du promoteur de boxe Eddie Hearn. L'accord porte sur la gestion de la marque et de la carrière d'Aspinall en dehors des promotions, tandis qu'il reste sous contrat avec l'UFC. Cette démarche intervient au milieu des tensions persistantes entre Hearn et le président de l'UFC Dana White.
Le champion UFC des poids lourds Tom Aspinall, un Anglais de 32 ans connu pour sa domination dans la division avec sept finishs au premier round sur huit victoires en UFC, a annoncé le 5 mars 2026 qu'il a rejoint la Matchroom Talent Agency récemment lancée par Eddie Hearn. L'accord est décrit comme commercial et consultatif, visant à développer la carrière d'Aspinall en gérant sa marque et en construisant sa réputation, mais il n'implique pas de droits promotionnels, Aspinall restant signé avec l'UFC. Le signing fait suite au départ de Conor Benn de la Matchroom Boxing de Hearn vers la Zuffa Boxing de Dana White deux semaines plus tôt, intensifiant une querelle publique entre Hearn, 46 ans, et White. Hearn a accusé White d'avoir humilié Aspinall après qu'une défense de titre en octobre 2025 contre Cyril Gane à l'UFC 321 se soit terminée par un no-contest dû à des coups d'œil répétés, forçant Aspinall à subir une double chirurgie oculaire en février 2026. Le retour d'Aspinall dans l'octogone reste incertain. Aspinall a exprimé son enthousiasme pour le partenariat, déclarant : « Eddie a construit l'une des plus grandes marques du sport et sait comment emmener les athlètes au niveau supérieur, tant dans qu'en dehors de la compétition. J'ai vraiment hâte de travailler ensemble et d'explorer des opportunités excitantes alors que je poursuis mon retour dans la cage. » Hearn a salué Aspinall en tant que premier client, affirmant : « Nous croyons créer des opportunités là où d'autres voient des obstacles. Tom Aspinall en est l'incarnation parfaite. » Dana White a évoqué l'accord lors de la conférence de presse de l'UFC 326, indiquant ne pas avoir de préoccupations : « Nous n'avons aucun problème avec Eddie. Ils peuvent prendre qui ils veulent pour les représenter. » White a aussi admis devoir s'entretenir avec Aspinall pour apaiser les tensions nées de l'affaire de l'UFC 321, où il avait déclaré qu'Aspinall « ne voulait pas continuer » le combat, une remarque contestée par Aspinall. White a réaffirmé son respect pour Aspinall et sa conviction qu'il reviendra à la compétition. Cet arrangement met en lumière les contrastes dans la gestion des combattants entre l'UFC et la boxe, où les bourses peuvent varier considérablement, même si le contrat d'Aspinall avec l'UFC limite les activités dans d'autres sports de combat sans autorisation.
