Le champion UFC des poids lourds Tom Aspinall a signé un accord commercial et consultatif avec la nouvelle agence Matchroom Talent du promoteur de boxe Eddie Hearn pour gérer sa marque et augmenter ses revenus hors de l'octogone, tout en restant sous contrat avec l'UFC. Annoncé le 5 mars 2026, ce mouvement est influencé par l'accord rapporté de 11 millions de livres (15 millions de dollars) de Conor Benn avec Zuffa Boxing et met en lumière les préoccupations sur les salaires des combattants MMA au milieu des tensions entre Hearn et le président de l'UFC Dana White.
Le champion UFC des poids lourds Tom Aspinall, l'Anglais de 32 ans avec huit victoires à l'UFC — toutes par arrêt, dont sept finishs au premier round — a annoncé jeudi 5 mars 2026 son partenariat avec la Matchroom Talent Agency récemment lancée par Eddie Hearn. L'accord est commercial et consultatif, axé sur le renforcement de la marque d'Aspinall, la sécurisation d'opportunités commerciales et la fourniture de services de gestion sans affecter son contrat UFC. nnAspinall a cité l'accord d'un combat de 11 millions de livres (15 millions de dollars) du boxeur Conor Benn avec Zuffa Boxing de Dana White — signé deux semaines plus tôt après son départ de Matchroom Boxing d'Hearn — comme principale motivation. « Je pense que si un gars touche 15 millions de dollars [11 millions de livres] et un autre 15 000 dollars [11 000 livres], c'est une sacrée différence, ce qui fait partie des raisons pour lesquelles je veux explorer d'autres options », a déclaré Aspinall lors d'une conférence de presse. Il vise à « devenir un pionnier pour les combattants MMA qui peuvent gagner beaucoup d'argent et réussir aussi bien hors que dans l'octogone ». Réfléchissant aux récents défis, il a ajouté que sa blessure lui avait appris à « gagner le plus d'argent possible et à être aussi impitoyable que possible. Personne là-dedans n'est votre ami. » nnCet accord met en évidence les écarts salariaux criants : les combattants UFC perçoivent 16-20 % des revenus, contre jusqu'à 80 % en boxe. Hearn a indiqué que plus d'une demi-douzaine de combattants UFC avaient contacté son agence, affirmant : « Ils ont le sentiment de ne pas recevoir ce qu'ils méritent. » Il a salué le potentiel d'Aspinall, s'interrogeant : « Comment ce gars n'est-il pas une encore plus grande star ? Comment n'obtient-il pas plus de soutien ? » nnLes tensions découlent d'une querelle publique entre Hearn et White, exacerbée par la défense de titre d'Aspinall en octobre 2025 face à Cyril Gane à l'UFC 321, qui s'est soldée par un no-contest en raison de coups aux yeux répétés, nécessitant une double intervention chirurgicale oculaire en février 2026. White avait publiquement suggéré qu'Aspinall « ne voulait pas continuer », ce qui a suscité des critiques. Lors de la conférence de presse de l'UFC 326, White a réagi à l'accord : « Nous n'avons aucun problème avec Eddie. Ils peuvent choisir qui ils veulent pour les représenter. » Malgré la querelle, Hearn a affirmé que cela n'affecterait pas la position d'Aspinall à l'UFC, et White a réitéré son respect pour Aspinall. nnAspinall, qui prévoit un retour rapide dans l'octogone, a écarté un passage à la boxe à court terme en raison des règles de l'UFC. Hearn lorgne aussi sur l'agent libre Francis Ngannou, parti de la PFL après un combat en octobre 2024.
