Lisa De Pasquale, ancienne directrice de la Conservative Political Action Conference, a partagé des souvenirs de David Keene, l'ancien président décédé de l'American Conservative Union. Elle met en lumière son engagement à former les leaders conservateurs émergents via CPAC. Les efforts de Keene ont aidé à donner une tribune à des figures comme Marco Rubio tôt dans leur carrière.
David Keene a servi en tant que président de l'American Conservative Union à titre bénévole, supervisant la Conservative Political Action Conference (CPAC) pendant une ère charnière pour le mouvement conservateur. Lisa De Pasquale a travaillé à ses côtés en tant que directrice de CPAC de juin 2006 à avril 2011, commençant à l'âge de 28 ans sur recommandation d'Ann Coulter, qui avait envoyé un courriel indiquant que De Pasquale n'avait besoin d'instructions qu'une seule fois. nnDe Pasquale se souvient de l'approche inclusive de Keene, qui valorisait la dissidence et les nouvelles perspectives au sein du conservatisme. Il a défendu des voix issues de groupes divers, y compris les efforts de Chris Barron pour représenter les gays conservateurs et leurs alliés, ainsi que les leaders du Tea Party critiques des républicains du Congrès. Keene priorisait les décisions bénéficiant aux participants de la conférence plutôt que ses préférences personnelles, qualifiant une fois une idée d'orateur de De Pasquale d'« inspirée ». nnUn exemple clé fut en février 2010, lorsque Keene invita Marco Rubio — alors outsider dans la primaire républicaine de Floride contre Charlie Crist — à ouvrir CPAC, signalant un soutien aux républicains et aux médias. Il a également promu de jeunes talents en mettant en lumière des dizaines de leaders et d'activistes émergents. En 2009, Keene suggéra à De Pasquale d'introduire le conférencier de clôture Rush Limbaugh, notant son admiration pour lui en tant que source d'inspiration, à l'image de Reagan. Plus tard, elle a introduit Donald Trump lors d'une apparition surprise à CPAC organisée par Barron. nnKeene a veillé à ce que CPAC reste accessible aux étudiants, honorant une promesse faite au président Reagan en maintenant les frais d'inscription à 25-50 $, ou 15 $ pour les inscriptions anticipées, malgré la hausse des coûts hôteliers. Cela a fait de l'événement un hub vital de réseautage pour les jeunes conservateurs, favorisant des connexions dans les couloirs et les bars. De Pasquale crédite Keene de lui avoir appris à choisir ses batailles avec sagesse et à soutenir les alliés dans un environnement politique transactionnel. nnTous deux ont quitté leurs postes en 2011. La fille de Keene, Kerry, a déclaré : « Je me souviendrai non pas de la figure publique, mais d'un père qui m'a accueillie comme la sienne, qui m'a donné un foyer et mon premier emploi. » De Pasquale souligne les racines de Keene dans l'activisme étudiant, comme l'a noté John Gizzi sur Newsmax, et son rôle dans la rendre CPAC essentielle pour les College Republicans.
