Lisa De Pasquale, tidigare direktör för Conservative Political Action Conference, har delat minnen av David Keene, den bortgångne ordföranden för American Conservative Union. Hon framhåller hans engagemang för att främja uppkommande konservativa ledare genom CPAC. Keenes insatser hjälpte till att ge plattform åt figurer som Marco Rubio tidigt i deras karriärer.
David Keene tjänstgjorde som ordförande för American Conservative Union på ideell basis och ledde Conservative Political Action Conference (CPAC) under en avgörande period för den konservativa rörelsen. Lisa De Pasquale arbetade vid hans sida som CPAC-direktör från juni 2006 till april 2011, och började vid 28 års ålder efter ett rekommendationsbrev från Ann Coulter, som mejlade att De Pasquale bara behövde instruktioner en gång. De Pasquale minns Keenes inkluderande approach, som värderade dissens och nya perspektiv inom konservatismen. Han stödde röster från olika grupper, inklusive Chris Barrons ansträngningar för att representera konservativa homosexuella och deras allierade, samt Tea Party-ledare som var kritiska mot republikaner i kongressen. Keene prioriterade beslut som gynnade konferensdeltagarna framför personliga preferenser och kallade en av De Pasquales talaridéer ”inspirerad”. Ett nyckeleksempel var i februari 2010, då Keene bjöd in Marco Rubio – då en underdog i Floridas republikanska primärval mot Charlie Crist – att öppna CPAC, vilket signalerade stöd till republikaner och media. Han lyfte också fram unga talanger genom att belysa dussintals uppkommande ledare och aktivister. År 2009 föreslog Keene att De Pasquale skulle introducera avslutningstalaren Rush Limbaugh och noterade hennes beundran för honom som hennes inspiration, liknande Reagan. Senare introducerade hon Donald Trump under ett överraskande CPAC-uppträdande arrangerat av Barron. Keene säkerställde att CPAC förblev tillgängligt för studenter och hedrade ett löfte till president Reagan genom att hålla anmälningsavgifterna på 25–50 dollar, eller 15 dollar för tidiga anmälare, trots stigande hotellkostnader. Detta gjorde evenemanget till ett viktigt nätverksnav för unga konservativa och främjade kontakter i korridorer och barer. De Pasquale tillskriver Keene att ha lärt henne att välja strider klokt och stödja allierade i en transaktionell politisk miljö. Båda lämnade sina roller 2011. Keenes dotter Kerry reflekterade: ”Jag kommer att minnas inte den offentliga figuren, utan en far som välkomnade mig som sin egen, som gav mig ett hem och mitt första jobb.” De Pasquale betonar Keenes rötter i campusaktivism, som noterats av John Gizzi på Newsmax, och hans roll i att göra CPAC oumbärligt för College Republicans.
