L'IF Troja-Ljungby a licencié son entraîneur principal Jens Gustafsson après un début de saison difficile en Hockeyallsvenskan. Cette décision intervient alors que l'équipe occupe la dernière place du classement avec 18 points après 23 matchs, à neuf points du maintien. Gustafsson, arrivé en 2022 et ayant aidé à assurer la promotion, devient le premier entraîneur limogé dans la ligue cette saison.
Jens Gustafsson a été écarté mardi après 3,5 ans au sein de Troja-Ljungby, où il occupait les fonctions d'entraîneur principal et de manager sportif avant l'arrivée de Tobias Johansson en tant que directeur sportif. Le club invoque des résultats insuffisants et le besoin d'une nouvelle énergie, comme indiqué dans leur communiqué de presse : « Les résultats sportifs ont été insuffisants pendant une période prolongée et nous n'avons pas réalisé le potentiel de l'équipe comme nous le souhaitons. » Troja, promu en Hockeyallsvenskan, visait une place dans le top 10 mais enchaîne sept défaites consécutives et affiche la pire défense de la ligue, avec le plus grand nombre de buts encaissés aux côtés de Nybro.
Dans un message d'adieu aux supporters sur le groupe Facebook Troja Supporterforum, Gustafsson a exprimé sa gratitude : « Si je fais un zoom arrière, je ressens une grande fierté et de la gratitude pour ce que NOUS, ENSEMBLE, avons créé dans et autour du hockey à Ljungby pendant mon passage ici. » Le directeur sportif Tobias Johansson a souligné la nécessité d'une structure de jeu plus claire, en particulier sans la rondelle, et annoncé des plans pour renforcer l'effectif malgré sa confiance en le potentiel du groupe actuel.
Le président du club Stefan Hörberg a déclaré à Hockeynews : « Ça ne peut pas être pire », soulignant que la patience s'est épuisée après 44 % de la saison. Il a noté que le contrat de Gustafsson expire cette saison, rendant le changement peu risqué. La direction intérimaire est assurée par les adjoints Tobias Törnkvist et Björn Karlsson, ainsi que l'entraîneur des gardiens Krystof Mrazek, pendant que la recherche d'un remplaçant permanent commence.
Le joueur Linus Skager, auteur de 15 points et qui a loué Gustafsson pour son soutien en matière de santé mentale, a déclaré : « J'aime vraiment Jens, à la fois comme entraîneur et comme personne. » Il a reconnu la nécessité de changement mais insisté sur le fait que les joueurs doivent performer, notant que l'équipe aurait dû gagner des points dans 16-17 de ses 23 matchs mais s'effondre souvent au troisième tiers.
L'analyste Andreas Hanson a pointé du doigt les nouveaux arrivants sous-performants comme Giordano Finoro, Brady Risk (1 but, 4 points en 15 matchs) et Zack Whytink, ainsi qu'un style offensif qui a exposé le gardien Jonathan Stålberg. Les statistiques récentes montrent un taux d'efficacité à 11 % en avantage numérique et 45 % de part des expected goals, l'équipe comptant sur 10 tirs sur les poteaux pour sa chance.