Le président Donald Trump a gracié le fondateur de Binance, Changpeng Zhao, le 23 octobre, seulement quelques jours avant que l'exchange ne promove les produits de cryptomonnaies de sa famille. Les critiques, y compris des démocrates et un républicain, remettent en question le timing en raison des liens commerciaux entre Binance et les ventures crypto de la famille Trump. La grâce permet à Zhao de revenir aux affaires après avoir purgé quatre mois de prison pour blanchiment d'argent.
Le 23 octobre, le président Donald Trump a accordé une grâce à Changpeng "CZ" Zhao, le fondateur de Binance, la plus grande plateforme d'échange de cryptomonnaies au monde. Zhao, un magnat de la technologie canadien né en Chine, avait plaidé coupable pour des accusations de blanchiment d'argent en 2023 et purgé quatre mois de prison fédérale. La grâce est intervenue au milieu des promesses de campagne de Trump pour assouplir les réglementations crypto de l'ère Biden, que la Maison Blanche a décrites comme la fin de "la guerre de l'administration Biden contre les cryptos", selon la secrétaire de presse Karoline Leavitt.
Cinq jours plus tard, le 28 octobre, la filiale américaine de Binance a annoncé sur X que les dépôts pour $USD1, une stablecoin affiliée à Trump indexée sur le dollar américain et soutenue par des réserves réglementées incluant des bons du Trésor américain, étaient désormais ouverts sur BinanceUS. L'entreprise a également commencé à accepter le token $WLFI de Trump sur sa plateforme américaine, élargissant l'accès pour les investisseurs américains et potentiellement augmentant leur valeur. Le trading de USD1 a commencé le 29 octobre. Les deux tokens étaient déjà disponibles sur la plateforme internationale de Binance, non accessible aux États-Unis.
World Liberty Financial, lancée par Trump et ses trois fils en septembre 2024 aux côtés de Steve Witkoff et de ses fils Zach et Alex, a gagné en prominence après l'élection de Trump en novembre 2024 et la déréglementation subséquente. L'implication de Binance va plus loin : alors que Zhao cherchait une grâce début 2025, l'exchange a dirigé un investissement de 2 milliards de dollars de MGX, soutenu par Abu Dhabi, pour utiliser la pièce USD1 de Trump, augmentant la demande et les revenus pour les réserves de la famille Trump, comme rapporté par le Wall Street Journal.
Binance a réglé une enquête américaine de longue date en 2023 en payant plus de 4 milliards de dollars et en corrigeant les protocoles qui ont permis à des fonds illicites de groupes comme le Hamas, Al-Qaïda et l'État islamique de transiter par sa plateforme. L'ancien procureur général Merrick Garland a noté que "Binance est devenue la plus grande plateforme d'échange de cryptomonnaies au monde en partie à cause des crimes qu'elle a commis."
Trump a défendu la grâce lors d'un événement à la Maison Blanche le 23 octobre, déclarant aux journalistes que Zhao avait été "persécuté par l'administration Biden" et que "ce qu'il a fait n'est même pas un crime". La Maison Blanche a nié tout quid pro quo, Leavitt déclarant le 30 octobre que "ni le Président ni sa famille ne se sont jamais engagés, ni ne s'engageront, dans des conflits d'intérêts."
Les critiques ont mis en lumière des préoccupations éthiques. La sénatrice Elizabeth Warren (D-Mass.), dans un discours au Sénat le 5 mai, a qualifié l'accord MGX de "essentiellement donner à Trump une part de l'accord", ajoutant : "L'opportunité de corruption n'est pas hypothétique". Le sénateur Chris Murphy (D-Conn.) a posté sur X que Binance a promu USD1 "une semaine après que Trump a gracié le propriétaire de Binance (pour un ensemble stupéfiant de crimes liés au financement de terroristes et de prédateurs sexuels)", qualifiant la Maison Blanche de "machine de corruption à temps plein, 24/7". Le sénateur Thom Tillis (R-N.C.), qui prend sa retraite, a dit : "Je n'aime pas ça... Il a été condamné. Il n'est pas innocent."
Binance a répondu aux critiques, déclarant sur X que les listings suivent "une due diligence complète et une revue légale" et que la décision était "une décision commerciale... rien de plus". Les deux pièces Trump sont listées sur plus de 20 autres grandes exchanges. La famille Trump a rapporté 864 millions de dollars de profits en espèces de crypto au premier semestre 2025, faisant partie de jusqu'à 5 milliards de dollars de gains sur papier.