President Donald Trump benådade Binance grundare Changpeng Zhao den 23 oktober, bara dagar innan börsen marknadsförde hans familjs kryptoprodukter. Kritiker, inklusive demokrater och en republikan, ifrågasätter tidpunkten på grund av affärsband mellan Binance och Trump-familjens kryptoverksamheter. Benådningen tillåter Zhao att återvända till verksamheten efter fyra månaders fängelse för penningtvätt.
Den 23 oktober utfärdade president Donald Trump en benådning till Changpeng "CZ" Zhao, grundaren av Binance, världens största kryptobörs. Zhao, en kanadensisk tech-miljardär född i Kina, erkände sig skyldig till penningtvättsanklagelser 2023 och avtjänade fyra månader i federalt fängelse. Benådningen kom mitt i Trumps kampanjlöften om att lätta på Biden-erans kryptoregleringar, som Vita huset beskrev som ett slut på "Biden-administrationens krig mot krypto", enligt pressekreterare Karoline Leavitt.
Fem dagar senare, den 28 oktober, meddelade Binances amerikanska dotterbolag på X att insättningar för $USD1, en Trump-anknuten stablecoin knuten till den amerikanska dollarn och backad av reglerade reserver inklusive amerikanska statsobligationer, nu var öppna på BinanceUS. Företaget började också acceptera Trumps $WLFI-token på sin amerikanska plattform, vilket utökar tillgången för amerikanska investerare och potentiellt ökar deras värde. Handeln med USD1 startade den 29 oktober. Båda token var redan tillgängliga på Binances internationella plattform, inte tillgänglig i USA.
World Liberty Financial, lanserad av Trump och hans tre söner i september 2024 tillsammans med Steve Witkoff och hans söner Zach och Alex, fick ökad uppmärksamhet efter Trumps valseger i november 2024 och efterföljande avreglering. Binances inblandning sträcker sig längre: medan Zhao sökte benådning tidigt 2025, dirigerade börsen en investering på 2 miljarder dollar från Abu Dhabi-stödda MGX för att använda Trumps USD1-mynt, vilket ökade efterfrågan och intäkter för Trump-familjens reserver, enligt Wall Street Journal.
Binance löste en flerårig amerikansk utredning 2023 genom att betala över 4 miljarder dollar och åtgärda protokoll som tillät olagliga medel från grupper som Hamas, Al-Qaida och Islamiska staten att röra sig genom plattformen. Dåvarande justitieminister Merrick Garland noterade att "Binance blev världens största kryptobörs delvis på grund av de brott den begick."
Trump försvarade benådningen vid ett Vita hus-evenemang den 23 oktober, och sa till reportrar att Zhao "förföljts av Biden-administrationen" och att "det han gjorde inte ens är ett brott". Vita huset förnekade någon kvitt eller böj, med Leavitt som uppgav den 30 oktober att "varken presidenten eller hans familj har någonsin engagerat sig i, eller kommer att engagera sig i, intressekonflikter."
Kritiker belyste etiska bekymmer. Senator Elizabeth Warren (D-Mass.), i ett senatsframträdande den 5 maj, kallade MGX-affären "i princip ge Trump en del av affären", och tillade: "Möjligheten till korruption är inte hypotetisk". Senator Chris Murphy (D-Conn.) postade på X att Binance marknadsförde USD1 "en vecka efter att Trump benådade Binances ägare (för en förbluffande rad brott relaterade till terrorist- och sexpredatorfinansiering)", och kallade Vita huset "en heltid, 24/7 korruptionsmaskin". Pensionssenator Thom Tillis (R-N.C.) sa: "Jag gillar det inte... Han dömdes. Han är inte oskyldig."
Binance svarade på kritiken och uppgav på X att listningar följer "omfattande due diligence och juridisk granskning" och att beslutet var "ett affärsbeslut... ingenting mer". Båda Trump-mynten är listade på över 20 andra stora börser. Trump-familjen rapporterade 864 miljoner dollar i kontantvinster från krypto under första halvan av 2025, en del av upp till 5 miljarder dollar i pappersvinster.