El presidente Donald Trump indultó al fundador de Binance, Changpeng Zhao, el 23 de octubre, solo días antes de que la exchange promocionara los productos de criptomonedas de su familia. Críticos, incluidos demócratas y un republicano, cuestionan el momento debido a los vínculos comerciales entre Binance y las ventures de cripto de la familia Trump. El indulto permite a Zhao regresar al negocio después de cumplir cuatro meses en prisión por lavado de dinero.
El 23 de octubre, el presidente Donald Trump emitió un indulto a Changpeng "CZ" Zhao, el fundador de Binance, la exchange de criptomonedas más grande del mundo. Zhao, un magnate tecnológico canadiense nacido en China, se declaró culpable de cargos de lavado de dinero en 2023 y cumplió cuatro meses en prisión federal. El indulto llegó en medio de las promesas de campaña de Trump para relajar las regulaciones de cripto de la era Biden, que la Casa Blanca describió como el fin de "la guerra de la administración Biden contra las cripto", según la secretaria de Prensa Karoline Leavitt.
Cinco días después, el 28 de octubre, la subsidiaria estadounidense de Binance anunció en X que los depósitos para $USD1, una stablecoin afiliada a Trump vinculada al dólar estadounidense y respaldada por reservas reguladas que incluyen bonos del Tesoro de EE.UU., ahora estaban abiertos en BinanceUS. La firma también comenzó a aceptar el token $WLFI de Trump en su plataforma estadounidense, expandiendo el acceso para inversores estadounidenses y potencialmente impulsando su valor. El trading de USD1 comenzó el 29 de octubre. Ambos tokens ya estaban disponibles en la plataforma internacional de Binance, no accesible en EE.UU.
World Liberty Financial, lanzada por Trump y sus tres hijos en septiembre de 2024 junto con Steve Witkoff y sus hijos Zach y Alex, ganó prominencia después de la elección de Trump en noviembre de 2024 y la desregulación subsiguiente. La implicación de Binance se extiende más: mientras Zhao buscaba un indulto a principios de 2025, la exchange dirigió una inversión de $2 mil millones de MGX, respaldada por Abu Dhabi, para usar la moneda USD1 de Trump, aumentando la demanda y los ingresos para las reservas de la familia Trump, según informó el Wall Street Journal.
Binance resolvió una investigación estadounidense de años en 2023 pagando más de $4 mil millones y abordando protocolos que permitieron que fondos ilícitos de grupos como Hamás, Al Qaeda y el Estado Islámico se movieran a través de su plataforma. El entonces fiscal general Merrick Garland señaló que "Binance se convirtió en la exchange de criptomonedas más grande del mundo en parte debido a los crímenes que cometió".
Trump defendió el indulto en un evento de la Casa Blanca el 23 de octubre, diciéndole a los reporteros que Zhao fue "perseguido por la administración Biden" y que "lo que hizo ni siquiera es un crimen". La Casa Blanca negó cualquier quid pro quo, con Leavitt declarando el 30 de octubre que "ni el Presidente ni su familia se han involucrado, ni se involucrarán, en conflictos de interés".
Los críticos destacaron preocupaciones éticas. La senadora Elizabeth Warren (D-Mass.), en un discurso en el Senado el 5 de mayo, llamó al acuerdo MGX "esencialmente dar a Trump una parte del acuerdo", agregando: "La oportunidad de corrupción no es hipotética". El senador Chris Murphy (D-Conn.) publicó en X que Binance promocionó USD1 "una semana después de que Trump indultara al dueño de Binance (por un impresionante conjunto de crímenes relacionados con financiamiento a terroristas y depredadores sexuales)", etiquetando a la Casa Blanca como "una máquina de corrupción a tiempo completo, 24/7". El senador Thom Tillis (R-N.C.), que se retira, dijo: "No me gusta... Fue condenado. No es inocente".
Binance respondió a las críticas, declarando en X que las listados siguen "una debida diligencia exhaustiva y revisión legal" y que la decisión fue "una decisión de negocios... nada más". Ambas monedas de Trump están listadas en más de 20 otras exchanges principales. La familia Trump reportó $864 millones en ganancias en efectivo de cripto en la primera mitad de 2025, parte de hasta $5 mil millones en ganancias en papel.