Le département de la Justice a inculpé l'ancien directeur du FBI James Comey, la procureure générale de New York Letitia James et l'ancien conseiller à la sécurité nationale John Bolton dans des affaires distinctes, provoquant des avertissements d'experts juridiques et d'anciens procureurs sur la politisation de l'application de la loi fédérale.
Les procureurs fédéraux ont poursuivi trois affaires de haut profil ces dernières semaines. En Virginie, un grand jury a mis en accusation l'ancien directeur du FBI James Comey pour deux chefs d'accusation liés à son témoignage devant le Sénat le 30 septembre 2020 ; il a plaidé non coupable. Dans une affaire distincte du district est de Virginie, la procureure générale de New York Letitia James a été inculpée pour fraude bancaire et fausses déclarations relatives à une hypothèque de 2020 ; elle a également plaidé non coupable. Et dans le Maryland, un grand jury a inculpé l'ancien conseiller à la sécurité nationale John Bolton pour 18 chefs d'accusation alléguant une transmission et une rétention illégales d'informations de défense nationale. L'enquête sur Bolton a commencé avant que le président Trump ne revienne au pouvoir. (reuters.com)
L'acte d'accusation contre Bolton allègue qu'il a partagé plus de 1 000 pages de matériel sensible, de type « journal intime », avec deux parents pendant la préparation de son livre de 2020 et a stocké des documents gouvernementaux chez lui ; les procureurs affirment que certaines communications ont utilisé un compte e-mail personnel ultérieurement compromis par des acteurs liés à l'Iran. Bolton a nié toute faute et a plaidé non coupable. Chaque chef d'accusation est passible de jusqu'à 10 ans de prison. (washingtonpost.com)
Dans l'affaire James, les procureurs affirment qu'elle a faussement déclaré son intention d'occuper une propriété à Norfolk, en Virginie, comme résidence secondaire pour obtenir de meilleurs termes de prêt, puis l'a louée — une conduite qui, selon eux, lui a permis d'économiser environ 19 000 dollars d'intérêts. James a qualifié la poursuite de vengeance et a promis de se battre. Elle a été présentée à la justice le 24 octobre au tribunal fédéral de Norfolk. (reuters.com)
La défense de Comey — dirigée par l'ancien procureur fédéral de Chicago Patrick Fitzgerald — a demandé la dismissal, arguant d'une poursuite sélective et vindicative et contestant l'autorité du procureur qui a porté l'affaire. Les procureurs, de leur côté, ont remis en question si Fitzgerald fait face à un conflit découlant d'événements passés, une affirmation contestée par son équipe. Une date de procès au début de 2026 a été provisoirement fixée, bien que la litigation pré-procès puisse affecter le calendrier. (washingtonpost.com)
Les nominations derrière deux des affaires attirent l'attention. Après avoir forcé la démission du procureur fédéral principal précédent dans le district est de Virginie, l'administration a nommé Lindsey Halligan — anciennement avocate personnelle de Trump et aide à la Maison Blanche — comme procureure intérimaire des États-Unis. Le manque d'expérience prosecutoriale de Halligan et les mécanismes de sa nomination intérimaire sont devenus centraux dans les motions de défense de Comey et James, qui soutiennent que son service viole les règles fédérales de nomination ; le département de la Justice a défendu son autorité. Une audience connexe est prévue dans la quatrième circonscription. (washingtonpost.com)
Les préoccupations concernant l'indépendance du département ont été amplifiées par un épisode antérieur à New York. En avril, un juge fédéral a rejeté — « avec préjudice » — une affaire de corruption contre le maire de New York Eric Adams après que le département a cherché à abandonner la poursuite, une mesure que le tribunal a dit sembler liée à des considérations plus larges d'application de l'immigration. Plusieurs procureurs ont démissionné en signe de protestation avant le rejet. (aljazeera.com)
Dans le podcast Amicus de Slate le 25 octobre, l'ancienne procureure fédérale Joyce White Vance a discuté des nouvelles poursuites et a argué que l'utilisation de cas criminels contre des adversaires politiques menace la présomption de régularité de longue date du département de la Justice. Le livre de Vance, Giving Up Is Unforgivable, a été publié le 21 octobre par Penguin Random House. (podbean.com)