UConn a battu BYU 86-84 dans un match palpitant de la Série du Hall of Fame au TD Garden de Boston samedi. Les Huskies ont construit une avance de 20 points mais ont dû résister à un retour tardif des Cougars. Cette victoire porte UConn à 4-0 et les propulse au n° 3 du classement CBS Sports Top 25 And 1.
UConn a commencé fort dans son affrontement contre BYU, menant jusqu'à 20 points et tenant une avance de 59-39 avec 14:47 restantes dans la seconde mi-temps. Cependant, BYU a lancé une remontée furieuse, surpassant les Huskies 45-27 sur la fin pour rendre le match à un point à la fin.
Tarris Reed Jr., Alex Karaban et Silas Demary ont chacun marqué 21 points pour UConn, alimentant l'attaque de l'équipe. Le trio affiche une moyenne d'au moins 13,0 points par match cette saison. La recrue vedette de BYU, AJ Dybantsa, a mené tous les scoreurs avec 25 points, démontrant sa maîtrise du scoring. Dybantsa affiche une moyenne de 20,3 points, 6,8 rebonds et 2,0 passes décisives en quatre matchs, avec 57,4 % de réussite au tir et 40,0 % à trois points.
L'entraîneur d'UConn, Dan Hurley, a loué la domination précoce de son équipe mais a reconnu les difficultés tardives. « Je pensais que nous ressemblions à une équipe formidable pendant 25 minutes -- [mais] évidemment les 15 dernières minutes nous nous sommes accrochés et n'avons pas été très bons sous pression », a déclaré Hurley. Il a également crédité la résilience de BYU : « Mais je rends hommage à BYU. Ces gars ont montré un vrai combat aujourd'hui. Ils auraient pu sortir d'ici, perdus de 20 facilement. Mais ces gars ont planté leurs pieds et montré que [l'entraîneur de BYU, Kevin Young] est un sacré coach -- et qu'ils ont une vraie culture et une vraie chance de concourir pour des championnats. »
Hurley a été impressionné par Dybantsa : « C'est le niveau le plus élevé de création de tirs que vous verrez au basket universitaire. Il avait tout son arsenal en action. »
Cette victoire propulse UConn au n° 3 du CBS Sports Top 25 And 1 mis à jour, avec Purdue stable au n° 1 et BYU grimpant au n° 4. UConn affronte un programme difficile à venir, incluant Arizona mercredi, suivi de matchs contre Illinois le 28 novembre et Kansas le 2 décembre.