UConn derrotou o BYU por 86-84 em um emocionante jogo da Série do Hall da Fama no TD Garden, em Boston, no sábado. Os Huskies construíram uma vantagem de 20 pontos, mas tiveram que resistir a uma virada tardia dos Cougars. A vitória melhora o recorde do UConn para 4-0 e os impulsiona para o No. 3 no ranking CBS Sports Top 25 And 1.
UConn começou forte em seu confronto contra o BYU, liderando por até 20 pontos e mantendo uma vantagem de 59-39 com 14:47 restantes no segundo tempo. No entanto, o BYU montou uma reação furiosa, superando os Huskies por 45-27 no trecho final para tornar o jogo de um ponto no final.
Tarris Reed Jr., Alex Karaban e Silas Demary marcaram 21 pontos cada pelo UConn, impulsionando o ataque da equipe. O trio tem média de pelo menos 13.0 pontos por jogo nesta temporada. O destaque calouro do BYU, AJ Dybantsa, liderou todos os artilheiros com 25 pontos, exibindo sua habilidade em pontuação. Dybantsa tem média de 20.3 pontos, 6.8 rebotes e 2.0 assistências em quatro jogos, atirando 57.4% do campo e 40.0% de três pontos.
O técnico do UConn, Dan Hurley, elogiou o domínio inicial de sua equipe, mas reconheceu as dificuldades finais. "Eu pensei que parecíamos uma equipe incrível por 25 minutos -- [mas] obviamente os últimos 15 minutos nós apenas nos seguramos e não fomos muito bons sob pressão," disse Hurley. Ele também creditou a resiliência do BYU: "Mas eu dou crédito ao BYU. Esses caras mostraram uma luta real hoje. Eles poderiam ter saído daqui, perdidos por 20 facilmente. Mas esses caras cravaram os calcanhares e mostraram que [o técnico do BYU, Kevin Young] é um ótimo treinador -- e eles têm uma cultura real e uma chance real de competir por campeonatos."
Hurley ficou impressionado com Dybantsa: "Esse é o nível mais alto de criação de arremessos que você vai ver no basquete universitário. Ele tinha toda a bolsa funcionando."
A vitória impulsiona o UConn para o No. 3 no atualizado CBS Sports Top 25 And 1, com Purdue firme no No. 1 e BYU subindo para o No. 4. O UConn enfrenta um calendário difícil pela frente, incluindo Arizona na quarta-feira, seguido de jogos contra Illinois em 28 de novembro e Kansas em 2 de dezembro.