Le lutteur de sumo ukrainien de 21 ans, Aonishiki, a été promu au rang d'ozeki. Sa victoire au Grand Tournoi de Sumo de Kyushu a scellé la promotion, et il a exprimé un fort désir de viser le yokozuna. La cérémonie s'est déroulée à Kurume, préfecture de Fukuoka, aux côtés de son maître d'écurie Ajigawa.
Aonishiki, de son vrai nom Danylo Yavhusishyn, a rejoint l'écurie Ajigawa en décembre 2022, huit mois après son arrivée au Japon depuis l'Ukraine. Le maître d'écurie Ajigawa, un ancien sekiwake nommé Aminishiki, avait une politique contre l'acceptation de lutteurs étrangers mais a fait une exception sur recommandation de Koji Fukuda, un ancien entraîneur de sumo de 74 ans à l'école secondaire Hotoku Gakuen dans la préfecture de Hyōgo. Ajigawa a été impressionné par la dévotion sincère d'Aonishiki envers le sport.
Au cours des trois dernières années, Ajigawa a entraîné minutieusement le jeune lutteur, lui enseignant des techniques pour gérer les adversaires selon leurs positions et saisir efficacement la ceinture mawashi. Ils partageaient souvent des boissons et discutaient de sumo ainsi que de sujets personnels. Le 23 novembre, dernier jour du Grand Tournoi de Sumo de Kyushu, Aonishiki a vaincu Hoshoryu en barrage pour remporter le titre, remplissant ainsi les critères de promotion à ozeki.
Lors de la cérémonie de promotion à Kurume, Aonishiki a déclaré : « Je m'efforcerai diligemment de mériter le nom d'ozeki et de viser encore plus haut. » Dans une conférence de presse, il a expliqué : « Je voulais exprimer mon fort désir de viser le yokozuna, un rang au-dessus de l'ozeki. J'en ai discuté avec mon maître d'écurie, qui a estimé qu'un discours simple me convenait mieux. Je l'ai répété de nombreuses fois. » Réfléchissant au partage de sa victoire d'abord avec Ajigawa, il a dit : « J'étais incroyablement heureux car je voulais le plus partager ma victoire avec mon maître d'écurie. Il me reste encore un long chemin, mais j'ai pu le récompenser un peu. »
Ajigawa a loué son protégé : « Venu d'une terre étrangère, il a travaillé dur pour comprendre la culture du sumo. Il ne fera que se renforcer. » Il a ajouté : « Voir un disciple dépasser le rang de sumo où j'étais est une joie qu'un maître d'écurie seul peut vraiment apprécier. » Aonishiki a remporté le Prix de la Technique lors de trois tournois consécutifs, à l'image du style de son maître. Son parcours avec Ajigawa promet d'autres développements.