El luchador de sumo ucraniano de 21 años, Aonishiki, ha sido ascendido al rango de ozeki. Su victoria en el Torneo Grande de Sumo de Kyushu aseguró la promoción, y expresó un fuerte deseo de aspirar al yokozuna. La ceremonia tuvo lugar en Kurume, prefectura de Fukuoka, junto a su maestro de establo Ajigawa.
Aonishiki, cuyo nombre real es Danylo Yavhusishyn, se unió al establo Ajigawa en diciembre de 2022, ocho meses después de llegar a Japón desde Ucrania. El maestro de establo Ajigawa, un antiguo sekiwake llamado Aminishiki, tenía una política contra aceptar luchadores extranjeros, pero hizo una excepción por recomendación de Koji Fukuda, un exentrenador de sumo de 74 años en la Escuela Secundaria Hotoku Gakuen en la prefectura de Hyogo. Ajigawa quedó impresionado por la sincera dedicación de Aonishiki al deporte.
En los últimos tres años, Ajigawa entrenó meticulosamente al joven luchador, enseñándole técnicas para manejar a los oponentes según sus posiciones y agarrar el cinturón mawashi de manera efectiva. A menudo compartían bebidas y hablaban de sumo y asuntos personales. El 23 de noviembre, el último día del Torneo Grande de Sumo de Kyushu, Aonishiki derrotó a Hoshoryu en un playoff para ganar el título, cumpliendo los criterios para la promoción a ozeki.
En la ceremonia de promoción en Kurume, Aonishiki declaró: «Me esforzaré diligentemente para estar a la altura del nombre de ozeki y apuntaré aún más alto». En una conferencia de prensa, explicó: «Quería expresar mi fuerte deseo de aspirar al yokozuna, un rango por encima del ozeki. Discutí con mi maestro de establo que un discurso simple me convenía más. Lo practiqué muchas veces». Reflexionando sobre compartir su victoria primero con Ajigawa, dijo: «Estaba increíblemente feliz porque quería compartir mi victoria más con mi maestro de establo. Todavía me queda un largo camino por recorrer, pero pude recompensarlo un poco».
Ajigawa elogió a su protegido: «Habiendo venido de una tierra extranjera, ha trabajado tanto para entender la cultura del sumo. Solo se hará más fuerte». Agregó: «Ver a un discípulo superar el rango de sumo en el que yo estaba es una alegría que solo un maestro de establo puede apreciar verdaderamente». Aonishiki ha ganado el Premio a la Técnica en tres torneos consecutivos, evocando el estilo de su maestro. Su viaje con Ajigawa promete más desarrollos por delante.