Les États-Unis ont clairement indiqué qu'ils s'opposeraient à tout résultat du G20 au-delà d'une déclaration de la présidence au sommet de Johannesburg à venir, assombrissant les perspectives d'une déclaration consensuelle des dirigeants. Cette position, combinée aux absences de dirigeants clés dont Donald Trump, Xi Jinping et d'autres, menace d'affaiblir les résultats de l'événement. Le sommet, prévu du 22 au 23 novembre à Nasrec, marque la première fois que l'Afrique accueille ce forum.
Le sommet du G20 en Afrique du Sud, prévu du 22 au 23 novembre 2025 au Johannesburg Expo Centre à Nasrec, fait face à des défis importants pour produire une déclaration traditionnelle des dirigeants. Les États-Unis ont envoyé une note de clarification par l'intermédiaire des sherpas du G20, indiquant qu'ils s'opposeraient à tout ce qui dépasse une déclaration de la présidence, comme l'a informé un sherpa à d'autres pays. Cette position, articulée au cours du week-end, a considérablement assombri les perspectives déjà déclinantes d'un document de consensus complet, faisant potentiellement de ce sommet le premier depuis 2008 sans un tel document.
Le président Donald Trump a annoncé qu'aucun responsable du gouvernement américain n'assisterait, une décision reprise par le président argentin Javier Milei, qui enverra à la place le ministre des Affaires étrangères Pablo Quirno. Parmi les autres absences notables figurent le président chinois Xi Jinping (représenté par le Premier ministre Li Qiang), la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum Pardo et le président russe Vladimir Poutine (qui enverra le chef adjoint du cabinet Maxim Oreshkin). Un diplomate du G20 a indiqué que le sommet se conclurait probablement par une déclaration de la présidence soulignant les accords obtenus par consensus sur des questions spécifiques.
Le sherpa sud-africain du G20, le directeur général Zane Dangor, préside cette semaine une réunion des sherpas des pays membres et invités pour aborder ces questions. John Kirton, directeur du G20 Research Group à l'Université de Toronto, a qualifié une déclaration de la présidence de 'recul majeur', surtout sans accord préalable de tous les membres. Il a prédit un faible respect historique des engagements en raison des dirigeants absents et a averti d'une attention et d'une influence mondiales réduites.
Des groupes de la société civile, par le biais du mouvement We the 99 et du Civil 20, ont lancé un Sommet populaire du 20 au 22 novembre pour contrer le G20, exigeant des priorités comme la justice climatique, l'allégement de la dette et la taxation des milliardaires. Un rapport de la Commission sur les inégalités a noté que 83 % des pays font face à de fortes inégalités de richesse, affectant 90 % de la population mondiale. Des organisateurs comme Mazibuko Jara ont souligné la nécessité d'une fiscalité équitable pour remédier aux disparités flagrantes, tandis que Sekoetlane Phamodi a mis en lumière la dette extérieure de l'Afrique de 685,5 milliards de dollars en 2023.
La professeure Jayati Ghosh, membre du comité extraordinaire du G20 sur les inégalités mondiales présidé par Joseph Stiglitz, a averti que la présidence américaine entrante en 2026 pourrait encore diminuer le G20 en restreignant son champ d'action, le rendant potentiellement irrelevant pour les préoccupations mondiales plus larges.