Les Utah Jazz ont enchaîné deux victoires contre deux des meilleures équipes de la NBA, battant les Detroit Pistons 131-129 vendredi et les San Antonio Spurs 127-114 samedi. Keyonte George et Lauri Markkanen ont mené la charge avec des performances exceptionnelles dans les deux matchs. Ces victoires ont mis fin à une série de quatre défaites pour les Jazz.
Le week-end des Utah Jazz a mis en lumière leur résilience, débutant par une échappée étroite contre les Detroit Pistons, leaders de la Conférence Est, à Salt Lake City. Keyonte George a inscrit 31 points, dont un floater crucial dans la raquette à 2,1 secondes de la fin pour sceller la victoire 131-129. Lauri Markkanen a ajouté 30 points, tandis que Brice Sensabaugh a égalé son meilleur total de la saison avec 20 points, prenant le relais après la sortie d’Ace Bailey en seconde mi-temps pour une blessure à la hanche.
Cade Cunningham a failli forcer la prolongation pour Detroit, terminant avec 29 points et un record personnel de 13 passes décisives rien qu’en première mi-temps, mais il a raté un tir contesté au buzzer. Les Pistons, qui affichent le deuxième meilleur rating défensif de la ligue derrière Oklahoma City, ont tiré à 52,2 % du terrain et réussi 18 de leurs 37 tirs à trois points. Malgré cette efficacité, ils ont subi leur deuxième défaite en neuf matchs. George a dynamisé les Jazz en fin de match, volant une passe pour un dunk en contre-attaque qui a donné à Utah un avantage de 129-125 à 1:14 de la fin. Après un contre de Caris LeVert et un vol de Cunningham qui a égalé le score à 129, la défense agressive des Jazz a assuré la victoire. Le plus grand écart d’Utah a été de 104-89 en fin de troisième quart-temps, porté par les 11 points de Kevin Love dans cette période où les Jazz ont dominé 44-35.
Sur leur lancée, les Jazz se sont déplacés à San Antonio et ont mis fin à la série de huit victoires consécutives record des Spurs par un triomphe 127-114. Markkanen a compilé 29 points, George en ajoutant 28. Walter Clayton Jr. a marqué 17 points, et Jusuf Nurkic 16 pour Utah, qui a pris l’avantage à la mi-second quart-temps et ne l’a plus lâché. L’écart est monté à 17 points et est resté au-dessus de 10 en troisième avant le retour des Spurs au quatrième.
Victor Wembanyama, de retour dans le cinq de départ après 12 matchs d’absence due à une déchirure au mollet gauche depuis le 14 novembre contre Golden State, a posté 32 points, sept rebonds, cinq contres et trois passes en 27 minutes 42. Il a illuminé le retour avec un dunk à une main et un lancer franc qui a réduit l’écart à 104-101 à 8:49 restantes. Keldon Johnson a ajouté 27 points et 10 rebonds pour les Spurs, avec 20 points de Stephon Castle. San Antonio a joué sans De’Aaron Fox, gêné par une tension à l’ adducteur gauche. Il s’agissait des premiers matchs consécutifs à domicile pour les Spurs en six semaines, après 28 jours sur les routes, incluant les demi-finales et finales de la NBA Cup à Las Vegas, où ils ont perdu face aux New York Knicks—un résultat sans impact sur le classement.
