Un jury du comté de Madera a reconnu Vicente Jasso coupable du meurtre de son ex-petite amie Melanie Camacho, dont le corps a été retrouvé dans un verger après sa disparition alors qu'elle travaillait chez AutoZone en 2023. Jasso risque la prison à vie à la suite du verdict de meurtre assorti de circonstances aggravantes pour enlèvement et vol. Un ami de Jasso a plaidé coupable de complicité et a purgé une peine de trois ans.
Vicente Jasso, âgé de 23 ans au moment de son arrestation, a été reconnu coupable mercredi par un jury du comté de Madera de meurtre au premier degré avec circonstances aggravantes, incluant enlèvement et vol, dans l'affaire du décès de Melanie Camacho, âgée de 19 ans. Les dossiers judiciaires confirment la condamnation, le prononcé de la peine étant fixé au 16 avril. Jasso risque désormais la prison à vie pour ce crime, survenu quelques jours après leur rupture avant Thanksgiving 2023. Melanie Camacho avait eu une brève relation avec Jasso qui, selon la chaîne KFSN, affiliée à ABC à Fresno, et les rapports de police, avait déjà été arrêté depuis 2016 pour violence conjugale, intimidation de témoin, refus d'obtempérer et conduite dangereuse. Melanie Camacho a été vue pour la dernière fois quittant son service chez AutoZone sur Gateway Drive à Madera vers 22h15 le 24 novembre 2023. Des caméras de surveillance et des témoins ont localisé sa Nissan Altima blanche de 2014 à proximité à 22h30. Elle a envoyé un SMS à sa mère vers 23h, indiquant qu'elle prévoyait de rencontrer un ami après le travail. Sa mère a signalé sa disparition le lendemain matin à 6h45. L'ami mentionné par Camacho a déclaré aux enquêteurs qu'ils ne s'étaient jamais vus, mais qu'elle avait l'intention de rencontrer son « ex » pour donner ou recevoir quelque chose. Dans les deux heures suivant le signalement de la disparition, la police a retrouvé la voiture de Camacho en feu dans la zone. Des témoins ont signalé la présence d'une Ford Mustang bleue avec un capot noir à proximité, que la surveillance a reliée à Jose Lopez-Hernandez, un ami de Jasso. L'interrogatoire de Lopez-Hernandez et la perquisition de son domicile ont mené la police jusqu'au corps de Camacho dans un verger près d'une autoroute rurale. La cause du décès n'a pas été rendue publique. Jasso est devenu le principal suspect. Des agents l'ont repéré au volant d'une minivan à Madera vers 7h le lendemain. Une course-poursuite s'est engagée à plus de 175 km/h, au cours de laquelle il a jeté les affaires de Camacho, y compris son permis de conduire, par la fenêtre. La California Highway Patrol a utilisé une herse pour l'arrêter ; il a pris la fuite à pied mais a été capturé avec l'assistance d'un hélicoptère de la police. Lopez-Hernandez a plaidé coupable de complicité après les faits en février 2025 et a été condamné à trois ans de prison, peine qu'il a déjà purgée.