La jeune joueuse canadienne Victoria Mboko a créé la surprise face à la numéro 3 mondiale Elena Rybakina dans un thriller en trois sets au Qatar TotalEnergies Open, se qualifiant pour les demi-finales. La joueuse de 19 ans est revenue de l'arrière dans le set décisif pour mettre fin à la série de neuf victoires consécutives de Rybakina. Mboko, tête de série numéro 10, affrontera Jelena Ostapenko ensuite.
En quarts de finale du Qatar TotalEnergies Open 2026 le 12 février, Victoria Mboko a battu Elena Rybakina 7-5, 4-6, 6-4 dans un match durant deux heures et 23 minutes. Cette victoire marque la deuxième victoire de Mboko contre une top-10 de la saison et la propulse en deuxième demi-finale WTA 1000 de sa carrière. Rybakina, championne de l'Open d'Australie et tête de série numéro 2, avait remporté ses neuf matchs précédents, dont des victoires sur Wang Xinyu et la championne olympique Zheng Qinwen plus tôt dans la semaine. Mboko, qui disputait seulement son sixième événement WTA 1000, devient la première adolescente à atteindre les demi-finales de Doha depuis Jelena Ostapenko en 2016. Elle avait auparavant battu Mirra Andreeva en huitièmes de finale. L'historique des confrontations entre Mboko et Rybakina est désormais de 2-2. Mboko menait 4-2 dans le troisième set avant de revenir pour sécuriser la victoire. Après le match, Mboko a exprimé sa surprise quant à son parcours. «Cette semaine a été folle. Je ne m'attendais pas à un tel résultat pour moi. J'ai juste pris les choses jour après jour», a-t-elle déclaré. Elle a loué son adversaire : «C'était un super match avec Elena. Elle a un très bon bilan en ce moment. Jouer ce match est vraiment un honneur de partager le court avec elle.» Mboko a décrit le défi : «En entrant sur le court, je savais que je devrais me battre dur. Elle venait de gagner l'Open d'Australie, et je l'avais déjà affrontée trois fois, donc je savais que ce ne serait pas facile du tout.» Rybakina, qui visait le numéro 2 mondial de sa carrière, est restée positive malgré la défaite. Elle a noté les exigences physiques après un match en trois sets contre Zheng la veille. «Je suis en fait contente d'avoir pu mener ce combat. Je n'avais pas joué de matchs aussi longs depuis longtemps», a déclaré Rybakina. Elle a vu le tournoi comme une bonne préparation et a réaffirmé ses objectifs : «Tous ! Il n'y a rien à choisir. Peu importe quel Grand Chelem. Mais c'est l'objectif.» Mboko, la tête de série restante la plus haute, affrontera Ostapenko en demi-finale, leur première rencontre sur le circuit. Ostapenko avait remporté le titre en 2016.
