Den kanadensiska tonåringen Victoria Mboko överraskade världsetta tre Elena Rybakina i en tre set lång thriller vid Qatar TotalEnergies Open och avancerade till semifinalen. 19-åringen vände i det avgörande setet och bröt Rybakinas nio matcher långa segersvit. Mboko, seedad som nummer 10, möter Jelena Ostapenko härnäst.
I kvartsfinalen av Qatar TotalEnergies Open 2026 den 12 februari besegrade Victoria Mboko Elena Rybakina med 7-5, 4-6, 6-4 i en match som varade i två timmar och 23 minuter. Segern var Mbokos andra top-10-seger för säsongen och tog henne till hennes andra WTA 1000-semifinal. Rybakina, Australian Open-mästaren och tvåa seedad, hade vunnit sina nio tidigare matcher, inklusive segrar mot Wang Xinyu och OS-mästaren Zheng Qinwen tidigare i veckan. Mboko, som spelade sitt sjätte WTA 1000-event, blev den första tonåringen att nå semifinal i Doha sedan Jelena Ostapenko 2016. Hon hade tidigare slagit Mirra Andreeva i sextondelsfinalen. Head-to-head mellan Mboko och Rybakina står nu 2-2. Mboko låg under med 2-4 i tredje set innan hon vände och säkrade vinsten. Efter matchen uttryckte Mboko förvåning över sin prestation. «Den här veckan har varit galen. Jag förväntade mig aldrig ett sådant resultat för mig själv. Jag har bara tagit det dag för dag», sa hon. Hon berömde sin motståndare: «Det var en fantastisk match med Elena. Hon har ett bra rekord just nu. Att spela den här matchen är verkligen en ära att dela banan med henne.» Mboko beskrev utmaningen: «Gående in i matchen visste jag att jag skulle behöva kämpa hårt. Hon hade precis vunnit Australian Open, och jag har spelat mot henne tre gånger tidigare, så jag visste att det inte skulle vara lätt alls.» Rybakina, som siktade på karriärbästa tvåa, förblev positiv trots förlusten. Hon noterade de fysiska kraven efter en tre set-match mot Zheng dagen innan. «Jag är faktiskt glad att jag lyckades ge den här kampen. Jag har inte spelat så långa matcher på länge», sa Rybakina. Hon såg turneringen som bra förberedelse och bekräftade sina mål: «Alla! Det finns inget att välja på. Det spelar ingen roll vilken Grand Slam. Men det är målet.» Mboko, den högst kvarvarande seedade, möter Ostapenko i semifinalen, deras första möte på touren. Ostapenko vann titeln 2016.
