La giovane tennista canadese Victoria Mboko ha sorpreso la numero 3 del mondo Elena Rybakina in una partita thrilling in tre set al Qatar TotalEnergies Open, avanzando alle semifinali. La 19enne è rimonta nel set decisivo per interrompere la striscia di nove vittorie consecutive di Rybakina. Mboko, testa di serie numero 10, affronterà ora Jelena Ostapenko.
Nei quarti di finale del Qatar TotalEnergies Open 2026 il 12 febbraio, Victoria Mboko ha sconfitto Elena Rybakina 7-5, 4-6, 6-4 in un match durato due ore e 23 minuti. La vittoria ha segnato la seconda vittoria di Mboko contro una top-10 della stagione e l'ha portata alla sua seconda semifinale WTA 1000. Rybakina, campionessa degli Australian Open e testa di serie numero 2, aveva vinto le sue nove partite precedenti, inclusi successi su Wang Xinyu e la campionessa olimpica Zheng Qinwen all'inizio della settimana. Mboko, al suo sesto evento WTA 1000, è diventata la prima teenager a raggiungere le semifinali di Doha dal 2016 quando vinse Jelena Ostapenko. Aveva precedentemente battuto Mirra Andreeva negli ottavi. Lo score testa a testa tra Mboko e Rybakina è ora 2-2. Mboko era sotto 4-2 nel terzo set prima di rimontare e assicurarsi la vittoria. Dopo la partita, Mboko ha espresso sorpresa per il suo percorso. «Questa settimana è stata folle. Non mi aspettavo un risultato del genere per me. Ho solo preso le cose giorno per giorno», ha detto. Ha elogiato l'avversaria: «È stata una grande partita con Elena. Ha un ottimo record al momento. Giocare questa partita è davvero un onore condividere il campo con lei.» Mboko ha descritto la sfida: «Entrando in partita, sapevo di dover combattere duramente. Aveva appena vinto gli Australian Open, e l'avevo affrontata tre volte in precedenza, quindi sapevo che non sarebbe stato facile affatto.» Rybakina, che puntava al numero 2 in carriera, è rimasta positiva nonostante la sconfitta. Ha notato le richieste fisiche dopo una partita in tre set contro Zheng il giorno prima. «In realtà sono felice di essere riuscita a combattere così. Non giocavo partite così lunghe da molto tempo», ha detto Rybakina. Ha visto il torneo come una buona preparazione e ha confermato i suoi obiettivi: «Tutti! Non c'è da scegliere. Non importa quale Slam. Ma è l'obiettivo.» Mboko, la testa di serie rimasta più alta, affronterà Ostapenko in semifinale, il loro primo incontro nel circuito. Ostapenko vinse il titolo nel 2016.