Une marche visant à remettre des revendications au bureau du maire de KuGompo (anciennement East London) a tourné à la violence lundi, entraînant l'incendie de voitures, le pillage de magasins et des attaques contre des ressortissants étrangers. Le Premier ministre de la province du Cap-Oriental, Lubabalo Oscar Mabuyane, et le gouvernement national ont appelé au calme après ces troubles. Des chefs traditionnels locaux, dont le prince Xhanti Sigcawu, ont condamné ce couronnement présumé comme une violation de la souveraineté sud-africaine.
Lundi, des habitants de KuGompo, rejoints par des groupes de la société civile, des chefs traditionnels et des partis politiques, ont marché vers l'hôtel de ville pour remettre un mémorandum concernant le couronnement présumé du chef Solomon Ogbonna Eziko en tant qu'« Igwe Ndigbo ».
La manifestation a commencé pacifiquement mais a dégénéré lorsque les manifestants se sont heurtés à la police, qui a utilisé des grenades assourdissantes.
Des voitures ont été incendiées, des magasins pillés et des rues bloquées. Lundi après-midi, aucune arrestation n'avait été effectuée.
La porte-parole de la police, la brigadière Nobuntu Gantana, a déclaré : « La violence a éclaté lorsque certains participants se sont éloignés de l'hôtel de ville. »
Le prince Xhanti Sigcawu a appelé à l'expulsion des personnes impliquées, affirmant que les ressortissants étrangers ne peuvent pas établir de monarchies parallèles sur le sol sud-africain.
Le dirigeant d'ActionSA, Athol Trollip, qui participait à la marche, a déclaré : « Il s'agit d'une nation souveraine, protégée par une Constitution. Il n'existe aucune disposition permettant à un ressortissant étranger d'être couronné roi ici. »
Des commerçants étrangers, notamment les ressortissants somaliens Adam Hassan et Gech Dachasa, ont fait état du pillage de leurs boutiques de pneus et de leurs boucheries, avec des pneus brûlés dans les rues.
Le porte-parole de la municipalité métropolitaine de Buffalo City, Bongani Fuzile, a appelé à l'unité, condamnant les propos incendiaires de ressortissants étrangers revendiquant des terres et une autorité.
Le vice-ministre des Affaires traditionnelles, le prince Zolile Burns-Ncamashe, a confirmé que le haut-commissaire nigérian s'était excusé, qualifiant l'événement de culturel. Une réunion de haut niveau est prévue pour le 8 avril.
Le Premier ministre Lubabalo Oscar Mabuyane, par l'intermédiaire de son porte-parole Sonwabo Mbananga, a appelé au calme, soulignant qu'aucun grief ne justifie la destruction de biens. La mission nigériane a précisé que l'événement était culturel et non territorial.
