Uma marcha para entregar reivindicações à prefeitura de KuGompo (antiga East London) tornou-se violenta na segunda-feira, resultando em carros incendiados, lojas saqueadas e ataques contra cidadãos estrangeiros. O primeiro-ministro de Eastern Cape, Lubabalo Oscar Mabuyane, e o governo nacional pediram calma após a agitação. Líderes tradicionais locais, incluindo o Príncipe Xhanti Sigcawu, condenaram a suposta coroação como uma violação da soberania sul-africana.
Na segunda-feira, residentes de KuGompo, juntamente com grupos da sociedade civil, líderes tradicionais e partidos políticos, marcharam até a Prefeitura para entregar um memorando sobre a suposta coroação do Chefe Solomon Ogbonna Eziko como o 'Igwe Ndigbo'.
O protesto começou de forma pacífica, mas tornou-se violento à medida que manifestantes entraram em confronto com a polícia, que utilizou granadas de efeito moral.
Carros foram incendiados, lojas saqueadas e ruas bloqueadas. Até a tarde de segunda-feira, nenhuma prisão havia sido efetuada.
A porta-voz da polícia, a Brigadeira Nobuntu Gantana, disse: "A violência começou quando alguns participantes se afastaram da Prefeitura."
O Príncipe Xhanti Sigcawu pediu a deportação dos envolvidos, afirmando que cidadãos estrangeiros não podem estabelecer monarquias paralelas em solo sul-africano.
O líder do ActionSA, Athol Trollip, juntou-se à marcha, dizendo: "Esta é uma nação soberana, protegida por uma Constituição. Não há previsão para que um cidadão estrangeiro seja coroado como rei aqui."
Proprietários de lojas estrangeiros, incluindo os nacionais somalis Adam Hassan e Gech Dachasa, relataram o saque de suas borracharias e açougues, com pneus queimados nas ruas.
O porta-voz do Município Metropolitano de Buffalo City, Bongani Fuzile, apelou à unidade, condenando comentários inflamatórios de cidadãos estrangeiros que reivindicavam terras e autoridade.
O vice-ministro de Assuntos Tradicionais, Príncipe Zolile Burns-Ncamashe, confirmou que o alto comissário nigeriano pediu desculpas, descrevendo o evento como cultural. Uma reunião de alto nível está agendada para 8 de abril.
O primeiro-ministro Lubabalo Oscar Mabuyane, através do porta-voz Sonwabo Mbananga, pediu calma, observando que nenhuma queixa justifica a destruição de propriedade. A missão nigeriana esclareceu que o evento era cultural, não territorial.
