Le candidat démocrate au poste de procureur général de Virginie impliqué dans un scandale de messages violents
Jay Jones, le candidat démocrate au poste de procureur général de Virginie, fait face à un examen approfondi en raison de messages texte de 2022 qui prônaient l'assassinat d'un adversaire politique républicain et de sa famille. Les principales émissions de talk-show politique du dimanche ont largement ignoré la controverse, aucun animateur n'ayant soulevé la question malgré sa propagation virale. Les républicains, y compris le président Trump et la vice-présidente JD Vance, ont appelé Jones à se retirer de la course.
Le scandale a éclaté lorsque des messages texte envoyés par Jay Jones en 2022 ont été rendus publics moins de 48 heures avant la diffusion des principales émissions de talk-show politique du dimanche matin. Dans ces messages, Jones visait l'ancien président de la Chambre de Virginie Todd Gilbert (R-VA), écrivant : « Trois personnes, deux balles. Gilbert, Hitler et Pol Pot. Gilbert prend deux balles dans la tête. » Il a ajouté : « Spoiler : mettez Gilbert dans l'équipe avec les deux pires personnes que vous connaissez et il reçoit les deux balles à chaque fois. »
D'autres textes ont intensifié la rhétorique, Jones affirmant que Gilbert ne changerait pas ses positions à moins qu'il et sa femme ne voient l'un de leurs enfants mourir. Il a également déclaré qu'il assisterait aux funérailles de législateurs républicains pour « pisser sur leurs tombes. »
Malgré la gravité des messages, aucune figure démocrate nationale n'a condamné Jones ni l'a exhorté à se retirer de la course contre le titulaire républicain Jason Miyares. Ce silence s'est étendu aux émissions du dimanche : l'émission "This Week" d'ABC, "Face the Nation" de CBS, "Meet the Press" de NBC et "State of the Union" de CNN n'ont vu aucun animateur interroger les invités sur le scandale.
La question n'a été soulevée qu'une seule fois, dans "Meet the Press", lorsque l'invité Marc Short, ancien chef de cabinet du vice-président Mike Pence, l'a mentionnée lors d'un panel. « Cette semaine, il est apparu qu'un candidat démocrate au poste de procureur général dans l'État de Virginie a appelé à l'assassinat d'un adversaire politique, a appelé à l'assassinat de la famille de cet adversaire politique, et il n'y a pas un seul démocrate national appelant à ce qu'il se retire — pas un ! C'est honteux », a déclaré Short. L'animatrice Kristen Welker a reconnu que cela pourrait devenir une plus grande histoire mais a pivoté vers Neera Tanden, une ancienne officielle de la Maison Blanche de Biden, qui a répondu : « Je veux dire, je pense absolument que les gens devraient critiquer cela, 100 %... Je pense que c'était une conversation privée qu'il a eue, mais quand même horrible et dégoûtant … cela devrait être condamné. » Short a réitéré : « Le fait qu'aucun démocrate ne se soit levé quand il a appelé à un assassinat politique dans ce moment de violence politique est fou. »
La vice-présidente JD Vance a mis en lumière la disparité le 4 octobre 2025, en tweetant : « Le candidat démocrate pour AG en Virginie a fantasmé sur le meurtre de ses adversaires politiques dans des messages privés. Je suis sûr que les personnes qui s'hyperventilent sur les memes de sombrero se joindront à moi pour appeler cette personne très dérangée à abandonner la course. » Le président Trump a fait écho à l'appel, exigeant que Jones sorte « immédiatement » et soutenant Miyares, décrivant les textes comme des « BLAGUES MALADES et DÉMENTES... concernant le meurtre d'un Législateur Républicain, de sa femme et de leurs enfants. »
En Virginie, la présidente pro tempore du Sénat Louise Lucas a condamné la rhétorique mais a défendu la candidature de Jones. « Il n'y a pas de place pour la violence politique ou la rhétorique violente dans notre discours public, et Jay doit assumer la responsabilité de ses actions. Mais nous ne permettrons pas à ce moment d'éclipser les enjeux de cette élection. … Le choix devant nous est bien plus grand que cette erreur », a-t-elle déclaré.
La controverse souligne les tensions dans la course serrée pour le poste de procureur général de Virginie, sans que les démocrates nationaux ne se distancient de Jones selon les derniers rapports.