Calon Jaksa Agung Demokrat Virginia Terlibat Skandal Pesan Teks Kekerasan
Jay Jones, calon Demokrat untuk Jaksa Agung Virginia, menghadapi pengawasan ketat atas pesan teks dari 2022 yang menganjurkan pembunuhan terhadap lawan politik Republik dan keluarganya. Acara talk show politik Minggu utama sebagian besar mengabaikan kontroversi tersebut, tanpa pembawa acara yang membahas isu itu meskipun penyebarannya yang viral. Republikan, termasuk Presiden Trump dan Wakil Presiden JD Vance, menyerukan Jones untuk mundur dari perlombaan.
Skandal meledak ketika pesan teks yang dikirim oleh Jay Jones pada 2022 muncul secara publik kurang dari 48 jam sebelum acara talk show politik pagi Minggu utama tayang. Dalam pesan-pesan itu, Jones menargetkan mantan Ketua Dewan Virginia Todd Gilbert (R-VA), menulis, “Tiga orang, dua peluru. Gilbert, Hitler dan Pol Pot. Gilbert mendapat dua peluru di kepala.” Ia menambahkan, “Spoiler: masukkan Gilbert ke dalam kelompok dengan dua orang terburuk yang Anda kenal dan ia menerima kedua peluru setiap saat.”
Pesan teks lain meningkatkan retorika, dengan Jones mengklaim bahwa Gilbert tidak akan mengubah posisinya kecuali ia dan istrinya menyaksikan salah satu anak mereka meninggal. Ia juga menyatakan bahwa ia akan menghadiri pemakaman anggota parlemen Republik untuk “mengencingi makam mereka.”
Meskipun beratnya pesan-pesan itu, tidak ada tokoh Demokrat nasional yang mengutuk Jones atau mendesaknya untuk mundur dari perlombaan melawan petahana Republik Jason Miyares. Keheningan ini meluas ke acara Minggu: "This Week" ABC, "Face the Nation" CBS, "Meet the Press" NBC, dan "State of the Union" CNN tidak melihat pembawa acara yang mempertanyakan tamu tentang skandal tersebut.
Isu itu muncul hanya sekali, di "Meet the Press," ketika tamu Marc Short, mantan kepala staf Wakil Presiden Mike Pence, membahasnya selama panel. “Minggu ini terungkap bahwa calon Demokrat untuk Jaksa Agung di negara bagian Virginia memanggil pembunuhan terhadap lawan politik, memanggil pembunuhan terhadap keluarga lawan politik itu, dan tidak ada satu pun Demokrat nasional yang memanggilnya untuk mundur — tidak satu pun! Ini memalukan,” kata Short. Pembawa acara Kristen Welker mengakui bahwa itu mungkin menjadi cerita yang lebih besar tetapi beralih ke Neera Tanden, mantan pejabat Gedung Putih Biden, yang menjawab, “Maksud saya, saya benar-benar berpikir orang harus mengkritik itu, 100%... Saya pikir itu percakapan pribadi yang dia lakukan, tapi tetap mengerikan dan menjijikkan … itu harus dikutuk.” Short mengulangi, “Fakta bahwa tidak ada satu pun Demokrat yang berdiri ketika ia memanggil pembunuhan politik di saat kekerasan politik ini gila.”
Wakil Presiden JD Vance menyoroti ketidakadilan pada 4 Oktober 2025, men-tweet, “Calon Demokrat untuk AG di Virginia telah berfantasi tentang membunuh lawan politiknya dalam pesan pribadi. Saya yakin orang-orang yang panik tentang meme sombrero akan bergabung dengan saya dalam memanggil orang yang sangat terganggu ini untuk mundur dari perlombaan.” Presiden Trump menggemakan panggilan itu, menuntut Jones keluar “segera” dan mendukung Miyares, menggambarkan teks sebagai “LELUCON SAKIT dan GILA... mengenai pembunuhan Legislator Republik, istrinya, dan anak-anak mereka.”
Di Virginia, Presiden Pro Tempore Senat Louise Lucas mengutuk retorika tetapi membela pencalonan Jones. “Tidak ada tempat untuk kekerasan politik atau retorika kekerasan dalam wacana publik kita, dan Jay harus bertanggung jawab atas tindakannya. Tapi kami tidak akan membiarkan momen ini menyelimuti taruhan pemilu ini. … Pilihan di depan kita jauh lebih besar daripada kesalahan ini,” katanya.
Kontroversi ini menekankan ketegangan dalam perlombaan Jaksa Agung Virginia yang ketat, tanpa Demokrat nasional yang menjauhkan diri dari Jones menurut laporan terbaru.