Virginia Metalcrafters, une entreprise qui est passée de la production de poêles à des articles en laiton dans les années 1930, propose une décoration collector adaptée aux trouvailles en friperie. Fondée en 1890 et fermée en 2006, la société a créé des reproductions pour des sites historiques comme Colonial Williamsburg. Des pièces telles que des trépieds et des lustres peuvent ajouter une touche vintage sophistiquée aux maisons.
Virginia Metalcrafters a commencé ses opérations en 1890 en tant que fabricant de poêles basé dans le sud-ouest de la Virginie. Dans les années 1930, elle s'est tournée vers la production de décoration en laiton vintage collector, débutant des reproductions de haute qualité de laiton Early American pour les boutiques de Colonial Williamsburg en 1938. L'entreprise a fabriqué des articles incluant des trépieds, des lustres, des figurines, des chandeliers, des heurtoirs de porte et des bols en utilisant des matériaux comme le laiton, le fer, l'étain, le bronze et l'aluminium. Les designs s'inspiraient souvent de lieux historiques, présentant des objets anciens avec des filigranes délicats ou des bas-reliefs détaillés. L'entreprise a fourni des pièces à des sites comme Old Salem, The Smithsonian et Mystic Seaport. Après sa fermeture en 2006, son usine a été inscrite au National Register of Historic Places et ouverte au public. Aux États-Unis, il existe environ 25 000 boutiques d'occasion, avec 16 % à 18 % des Américains les fréquentant régulièrement. Lors de la chasse à du laiton authentique Virginia Metalcrafters en friperie, les acheteurs doivent inspecter la qualité. Le laiton véritable, composé principalement de zinc et de cuivre, ne présente pas d'attraction magnétique et n'a pas de joints de coulée négligés ou d'imperfections de moule. Les faux peuvent avoir seulement une fine couche de laiton sur un autre métal. Les boîtes ou inserts originaux mentionnant des sites historiques associés aident à l'identification. Les marques du fabricant, comme les lettres V M ou une ancre, apparaissent souvent à la base ou sous le feutre en dessous. La provenance, documentant l'historique de propriété, aide à vérifier l'authenticité. Sur eBay, les prix varient d'environ 10 dollars pour un trépied en forme de fleur à 400 dollars pour une paire d'appliques murales. Bien que non hautement rentables, ces articles offrent de la valeur aux amateurs de décoration cherchant fantaisie et sophistication.