L'équipe de basket-ball féminin de l'Université de Winthrop rentre à la maison au Winthrop Coliseum à Rock Hill, S.C., pour affronter Clinton College vendredi après-midi. Les Eagles, classées quatrièmes dans le sondage pré-saison de la Big South, entrent dans le match avec des retours clés comme Amourie Porter en tête après de solides performances en début de saison.
Winthrop, sous la direction de l'entraîneur principal Semeka Randall Lay, cherche à s'appuyer sur une saison de 16 victoires en 2024-25, la plus élevée du programme sous son mandat depuis qu'elle a pris les rênes en 2020-21. Les Eagles retrouvent cinq joueuses chevronnées : Amourie Porter, Mya Pierfax, Ar'Mani Reid, Jada Ryce et Persais Williams, qui représentaient 37 % de la production offensive de la saison dernière.
Porter, sélectionnée dans l'équipe All-Conference Première Équipe Pré-saison de la Big South — la première Eagle à obtenir des honneurs de première équipe depuis Erica Williams en 2017 — s'est distinguée en début de saison. Elle a réalisé un double-double de 15 points et 16 rebonds contre Chicago State, son premier depuis le tournoi Big South l'an dernier, et a converti 14 lancers francs lors d'une victoire 75-69 contre Queens le 15 novembre. Cela marque la première fois qu'une Eagle a réussi plus de 13 lancers francs dans un match depuis Jennifer Churchill le 12 février 1997, et Kim Segars le 26 novembre 1988. Porter, qui a également remporté le titre de Recrue de l'Année Big South la saison dernière, a été titulaire dans les 31 matchs, tirant à 46,1 % du terrain et 39,3 % à trois points, tout en moyennant 6,3 rebonds, 77 passes décisives, 22 contres et 66 interceptions. Son pourcentage de 89,0 % aux lancers francs l'a classée 13e au niveau national.
Jada Ryce revient après avoir manqué la saison 2024-25 en raison d'une blessure. Elle a mené les Eagles en points lors de la saison 2023-24 avec 11,1 points par match et a reçu des mentions honorables All-Conference Big South. Ryce n'est qu'à 19 points de ses 700 points en carrière et à neuf passes décisives de ses 150.
L'équipe a ajouté neuf recrues, dont trois freshmen et six transferts : Nessa Walsh de Purdue Northwest, Madison Ruff de Mount Saint Mary's, Naomi Wilson de Weatherford College, Uniyah Franklin de Louisiana Lafayette, Cori Lard de Miami of Ohio, et Tocarra Johnson de Blinn College. Naomi Wilson a enregistré trois contres dans un match récent, la première Eagle à le faire depuis Blessing Okoh contre Presbyterian en 2024. La freshman Ryiah Wilson a contribué trois interceptions contre Chicago State, la première par une freshman depuis 2023. Madison Ruff a atteint 250 points en carrière contre Newberry, tandis que Porter a franchi les 600 points en carrière contre Chicago State.
Winthrop a terminé dans le top quatre du sondage pré-saison de la Big South pour la deuxième année consécutive, la première telle série depuis 2015-16.