Winthrop Universitys dam-basketlag återvänder hem till Winthrop Coliseum i Rock Hill, S.C., för att möta Clinton College på fredag eftermiddag. Eagles, som valts till fjärde plats i Big South Preseason Poll, går in i matchen med nyckelspelare som Amourie Porter i spetsen efter starka insatser i början av säsongen.
Winthrop, under huvudtränaren Semeka Randall Lay, siktar på att bygga vidare på en säsong med 16 vinster från 2024-25, programmets högsta under hennes tid sedan hon tog över 2020-21. Eagles återvänder med fem brev-vinnare: Amourie Porter, Mya Pierfax, Ar'Mani Reid, Jada Ryce och Persais Williams, som stod för 37% av förra säsongens poäng.
Porter, utvald till Big South Preseason All-Conference First Team—den första Eagle att få first-team-heders sedan Erica Williams 2017—har varit en stjärna tidigt på säsongen. Hon noterade en double-double med 15 poäng och 16 returer mot Chicago State, hennes första sedan Big South Tournament förra året, och satte 14 straffkast i en 75-69-seger över Queens den 15 november. Det var första gången en Eagle satte över 13 straffkast i en match sedan Jennifer Churchill den 12 februari 1997, och Kim Segars den 26 november 1988. Porter, som också vann Big South Newcomer of the Year förra säsongen, startade alla 31 matcher, med 46,1% från planen och 39,3% från trepoäng, medan hon snittade 6,3 returer, 77 assist, 22 block och 66 stulna bollar. Hennes 89,0% straffkastprocent rankades 13:e nationellt.
Jada Ryce återvänder efter att ha missat 2024-25-säsongen på grund av skada. Hon ledde Eagles i poäng under 2023-24 med 11,1 poäng per match och fick Big South Honorable Mention All-Conference-heders. Ryce är 19 poäng från 700 karriärpoäng och nio assist från 150.
Lagets har lagt till nio nykomlingar, inklusive tre freshmen och sex transfers: Nessa Walsh från Purdue Northwest, Madison Ruff från Mount Saint Mary's, Naomi Wilson från Weatherford College, Uniyah Franklin från Louisiana Lafayette, Cori Lard från Miami of Ohio, och Tocarra Johnson från Blinn College. Naomi Wilson noterade tre block i en nylig match, den första Eagle sedan Blessing Okoh mot Presbyterian 2024. Freshman Ryiah Wilson bidrog med tre stulna bollar mot Chicago State, den första av en freshman sedan 2023. Madison Ruff nådde 250 karriärpoäng mot Newberry, medan Porter nådde 600 karriärpoäng mot Chicago State.
Winthrop har slutat i topp fyra i Big South Preseason Poll för andra året i rad, den första sådana serien sedan 2015-16.